До Марса уже далеко. Игорь Александрович Блинов

и послал эту чёртову ворону.

      – Спасибо ей.

      – Больше повезло, что эти идиётами оказались, – согласился Лосев.

      – Или они шутники оказались, а я так гадко с ними поступил, ай-яй-яй.

      – Тут или ты с ними гадко, или они с тобой. Закон нашего общества.

      Новое знакомство.

      На следующий день, с нетерпением высидев классы, Максим помчался к Лосеву, который намеревался к этому часу досконально изучить чертежи, сделать нужные пометки и подсчитать приблизительную смету для постройки двигателя.

      Весеннее солнце, прекрасное настроение, и Максим двигался быстрым шагом, чуть не вприпрыжку.

      Миновав 6-ю линию, он услышал возгласы:

      – Матрона, смотрите, Матрона!

      – Что? Где?

      – Из храма вышла, давайте быстрее, да вон она, вон идёт!

      Действительно, Максим разглядел идущую от церкви древнюю старуху в белой шали. К ней со всех сторон торопились страждущие и любопытствующие.

      – Ишь юродивых развелось, – обратился к Максиму франтоватый молодой человек с бородкой. – И это неспроста!

      – А что?

      – А то, господин гимназист, что ждут Отчизну весьма серьёзные катаклизмы. Бифуркация наступает!

      – Что? Катаклизмы? – переспросил Максим. – Но какие же?

      – Я не хочу, чтоб меня тоже принимали за такого, – молодой человек указал в сторону растущей толпы. – Я во всякие там кликушества не верю, в науку – верю. А наука, она всё по полочкам расставит.

      – Я тоже верю в науку. А наука тут что?

      – О, это долгий разговор, тороплюсь, к сожалению, а то мог бы много поведать выкладок. До всех довожу, как случай представляется. Дело в том, что и общество наше, и вообще разные народы до больших противоречий дошли, это как, представьте, керосин в бидон налили, до края, он выплёскивается, а кто-то по дурости цигарку бросит. А может, и намеренно. Или негашёной извести в лужу, не будет она спокойно лежать, зашипит, забурлит. Вот так же и идеи, кипят, клокочут, как вода в котле, к примеру сказать, а клапан не сдержит, разорвёт. Лет через пять, а может и раньше всё и случится. Для вас это долгий срок, для меня пустяк, а для истории – миг. Вот помяните моё слово, так и будет. Это наука. Ну, прощайте, сударь, тороплюсь.

      Незнакомец прикоснулся к тулье котелка и шагнул на мостовую, махнув извозчику.

      Максим постоял немного и направился к Андреевскому собору.

      Там он поставил свечку под образом Николая Чудотворца.

      «Сегодня не шестое декабря, но всё равно я верю, что ты меня услышишь. Прошу тебя, всесвятой Николай угодник, помоги, вразуми и принеси удачу… Знаю – нельзя выпрашивать чуда, но всё же соверши хоть маленькое, малюсенькое чудо. Или озарение, или знамение. Наша ракета должна взлететь, я верю – мы трудились не зря. Верю, верю, верю!»

      Выйдя на улицу, Максим сразу заметил подозрительного мальчишку в кепке, примерно своего ровесника, который прятался за деревом.

      Максим видел его вчера у гимназии. Незнакомец как будто бесцельно шатался по тротуару, но, заметив Максима, точно так же быстро скрылся.

      Максим шёл по 14-й линии Васильевского