До Марса уже далеко. Игорь Александрович Блинов

нас ракета недостроена, сейчас это главное.

      – Понимаю, – Бергман осторожно выглянул на улицу. – Пора мне. Может, когда встретимся.

      Через мгновение он скрылся.

      – Мда, – покачал головой Лосев.

      – Признаться, я вначале немного струхнул, – сказал Максим.

      – И мне страшно было, – согласился Ленц. – У него пистолет.

      – Револьвер, – уточнил Максим. – Системы «Наган», хорошая штука.

      – Какая разница…

      – Давайте-ка проверим агрегат, – вмешался Лосев.

      Они стянули брезент, и красавец-двигатель предстал перед ними во всей красе.

      – Теперь осталась сама ракета, – задумчиво произнёс Ленц.

      – А что ракета? Была бы корова, а подойник найдём.

      – Что-что?

      – Говорю, теперь всё быстро наладится. Ракета-то давно готова, всё упиралось в двигатель.

      Ракета.

      – Ну что ж, дело идёт, – подытожил Лосев. – Тысячи рублей теперь, значит, не надо, но всё же некоторая сумма требуется. Сейчас едем к Вахрушину. Николай, вы с нами?

      – Это тот купец, да?

      – Да, наш меценат, – ответил Максим. – Человек настоящий, передовых взглядов.

      – Среди купцов это редкость, да?

      – Отнюдь не редкость, – возразил Лосев. – Общество меняется, есть явные признаки перемен. Лично я людей такой породы уже встречал. А Силантий Кузьмич – это человек! Одна загвоздка – давно его не видели, не знаем что и думать.

      По лестнице затопали, постучали в дверь.

      – Входите, открыто! – встрепенулся Лосев.

      В комнате возник молодой человек с кудрявым чубом и залихватскими усами:

      – Доброго здоровьица всем! Меня Силантий Кузьмич прислали-с.

      – На ловца и зверь бежит, – обрадовался Максим.

      – А я, стало быть, ихний приказчик в Никольских рядах, Никифором крестили. Силантий Кузьмич меня недавно на работу приняли-с, да вот незадача… Миссия у меня парадоксальная. Силантий Кузьмич нынче, стало быть, почти банкрут. Да-с. Новые обстоятельства…

      Приказчик вкратце обрисовал картину незавидного материального положения хозяина и раскланялся. Когда шаги на лестнице стихли, Лосев повернулся к Максиму и Николаю:

      – Итак, денег снова нет. В самом начале не было, и вот опять. А нужна-то относительная мелочь. Я подсчитал, восемьдесят рублей надо.

      – Думаешь, это правда? Про Вахрушина, – спросил Максим.

      – Насчёт краха? Сомневаешься?

      – Может, он просто испугался? Узнал про аресты, и пошёл на попятную.

      – Вряд ли. Он не робкого десятка. Я бы сказал – кремень. Просто рисковый человек, не вовремя для нас вложился сгоряча в ненадёжное дело, прогорел, такое сейчас сплошь и рядом. Просто не повезло.

      – Ничего, придумаем что-нибудь.

      – Перевозка, монтаж, керосин и припасы, – перечислил Лосев. – Так-то оно так, но где взять? Разве у корреспондента попросить как аванс. Или заложить что?

      – Тогда я пойду, опять по сусекам поскребу, – предложил Максим.

      – Давай, я тоже, а