Кинжал. Валерий Алексеевич Пантюхов

окликнул братьев. В этот момент братья спорили о чём-то. Уговаривали, или упрашивали, или что-то доказывали Айжене, а она стояла, опустив голову, иногда мотая ею в знак несогласия. Капитан с казаками подъехали к братьям, и он обратился к старшему:

      – Послушай, Асланбек, я вынужден в твоём присутствии задать несколько вопросов твоей сестре.

      – А она не хочет, – ответил Асланбек.

      – Пусть она за себя сама скажет, она уже совершеннолетняя, – сказал капитан.

      В этот момент братья схватили Айжене, попытались усадить её на коня. Она поначалу не сопротивлялась, но когда все братья уверовали в её покорность, девушка быстро спрыгнула с коня и мигом подбежала к капитану. Братья кинулись было за ней, но капитан и казачки выхватили карабины. Капитан обратился к Асланбеку со словами:

      – Остынь, бек, я только выслушаю вашу сестру, и смотря, что она скажет, будет видно, как я поступлю.

      Все выстроились напротив друг друга, и Айжене сказала:

      – Задавай свои вопросы, капитан.

      – Скажи, Айжене, похищал ли тебя лейтенант Юхов Александр?

      Она с гордостью и пафосом в голосе ответила:

      – Прежде всего я хочу обратиться к своим братьям. Мои родные братья, не старайтесь отдать меня за нелюбимого, но богатого, я его не люблю и готова лишить себя жизни, но не пойти за него. Наш отец погиб, и никто не вправе мне запретить любить того, кого я хочу. Вы же знаете Александра с детства, он из благородной семьи и хочет на мне жениться, он меня любит. И ещё я признаюсь, что я не хотела тебя убивать, Асламбек, вы знаете, что я хорошо владею ножом и хорошо владею шашкой, если бы я хотела убить, я бы ударила в сердце, я же направила кинжал в плечо. Иначе ты убил бы моего любимого. Он ни в чём не виноват, и он не похищал меня. А теперь я хочу, чтоб вы обменялись кинжалами и простили друг друга. И я прошу вашего благословения. Разрешите нам пожениться.

      С этими словами она обратилась к капитану и сказала:

      – Капитан, будьте на нашей свадьбе уважаемым гостем.

      Айжене подошла ко мне, и мы взяли друг друга за руки. Солнце уже поднялось высоко, тени, отбрасываемые горами, стали короче, ночные облака, отдыхающие на вершинах седых гор, уже давно в пути по голубому небу. Только мы стояли маленькой группой среди гор-великанов. Долины и горные реки – всё вокруг нас напоминало о величии природы. Тем временем капитан вернул мне кинжал брата и предложил обменяться кинжалами в знак примирения.

      Асламбек послушал предложение капитана и сказал:

      – Я уважаю ваше решение и хочу, чтобы всё было по закону. У русских есть обычай засылать сватов. Поэтому присылайте своих сватов, и там мы обменяемся оружием с женихом. Но Айжене сейчас поедет с нами, и я даю слово, что мы хорошо подготовимся и встретим жениха и сватов достойно.

      Мы попрощались с Айжене, она села на коня к среднему брату, а мы с казаками развернулись и неспешно стали спускаться в сторону нашего гарнизона. Спускаться пришлось медленно, так как конь тяжело шёл, неся двоих. Горная тропа шла между валунами, поросшими растительностью, поваленными