Предатель в красном. Эш Хейсс

продолжили путь, однако тревожное послевкусие от увиденной картины осталось где-то в подкорке.

      Смотритель рассказал про базовые правила города. По закону Кампуса прибывшие сюда получали скромное жилье и небольшую сумму на первое время. Новичку давался месяц, чтобы позаботиться о своем рабочем месте.

      – У нас дел невпроворот, – бурчал эфилеан. – Нужно зайти в штаб своего вида и заполнить анкеты. Далее, попав в списки, новобранец должен найти свое место – город не смог бы вырасти до таких размеров, питаясь одним энтузиазмом Дона и его желанием мира. Каждый вносит свой вклад, так что не затягивай с адаптацией.

      – Когда пойдем?

      Он достал часы на цепочке и недовольно выдал:

      – Завтра. В штаб уже не успели. Больше пялься на прохожих, так вообще неделю провозимся!

* * *

      Поднявшись на седьмой этаж жилой постройки, смотритель распахнул дверь квартиры.

      – Располагайся, – по-хозяйски сказал он, заходя вместе со мной.

      Все было скромно: небольшой коридор, стены пастельных тонов, кровать, кресло, шкаф, старая печь вместо плиты.

      По словам смотрителя, у земных элементалиев в домах находились рассады и оранжереи. У элементалиев воздуха на окнах были установлены ветряные мельницы, которые они использовали, чтобы экономить на электричестве. Несложно предположить, что в домах элементалиев воды не было кранов.

      В воздухе витал запах свежей краски, сваренной ведьмами. Я провела рукой по шершавой стене.

      – Еще не отпустила хватка Бездны страха? – полюбопытствовал мой сопровождающий.

      – Да. Будто это все не взаправду, и в любой момент сюда кто-то вломится и начнется резня.

      – Мои прошлые эфилеаны говорили так же. Все как один. Некоторые даже падали на колени посередине комнаты и заливались слезами.

      – Джелида, тебя это забавляет? – я бросила на него осуждающий взгляд.

      – Нет. Но мне это кажется диким. Многие смотрители не покидают стен белого города с его основания. Мы забыли, что значит быть животными. В открытом мире есть бог – природа, в Кампусе мы отказываемся от прошлого бога и принимаем нового – Дона.

      – Дон – барьер, пусть и в преклонном возрасте. Глупо называть богом обычного эфилеана.

      – Местные так не считают.

      Больше смотритель не придирался к моим словам. Он сообщил время завтрашней встречи и молча ушел, оставив меня знакомиться с новым жильем.

      Опустившись в мягкое и скрипучее кресло, я рассматривала стены и мебель, вдыхала новые запахи. Словно животное, которое пыталось приспособиться к новому убежищу. В комнате не было свечей, вместо них – керосиновые лампы, на подоконнике стоял горшок с декоративным растением, а на окнах висели шторы из ведьминских тряпок.

      «Мой новый дом», – подумала я, и легкое тепло разлилось где-то в груди. Мой новый дом. Ведь пару мгновений назад мне позволили так назвать это место.

      После суетного дня я растянулась на кровати, поглаживая непривычно мягкое одеяло. Оно не пахло убитой дичью, швы ровные, ткань свежая, не потертая временем.

      Я