Ирэн и узел времени. Дмитрий Анатольевич Скалозубов

на неё.

      – Не знаю. Но я разберусь.

      Не успел он закончить, как из одной из трещин тени вдруг потянулись к Ирэн. Она отшатнулась, но, потеряв равновесие, упала на пол. Дони, выскользнув из её рук, с неожиданной ловкостью перепрыгнул на ближайший выступ.

      Тени окружили её, их шёпот становился громче. Они словно пытались проникнуть ей в голову, нашёптывая о страхах, сомнениях, боли. Ирэн почувствовала, как в груди сжимается сердце, и ей стало трудно дышать.

      – Не поддавайся им! Это обман! – закричал Дим, бросаясь к ней.

      Но в этот момент Дони вдруг поднялся на задние лапки. Его полоски вспыхнули ослепительным светом, заливая зал теплом и тишиной. Тени взвыли и начали отступать, словно растворяясь в воздухе.

      Дим подбежал к Ирэн, помогая ей подняться.

      – Он… что это было? – прерывисто выдохнула она, глядя на своего пушистого друга, который теперь сидел и лениво облизывался, будто ничего не произошло.

      – Это был твой спаситель, – Дим посмотрел на Дони с удивлением. – Кажется, он куда сильнее, чем мы думали.

      Ирэн кивнула, крепче прижав Дони к себе.

      – Ладно, ключ ждет. Выбираемся отсюда, пока ещё можем.

      Когда они прошли через арку, мир вокруг них вспыхнул ярким светом. Ирэн зажмурилась, почувствовав, как земля уходит из-под ног. Но вместо падения она ощутила мягкое покачивание, будто её несли на руках.

      Когда она открыла глаза, они оказались на склоне холма. Башни остались где-то позади, на горизонте. Их зловещий силуэт всё ещё маячил вдали, но шум исчез, уступив место спокойствию.

      Дим опустился на траву рядом с Ирэн, переводя дыхание.

      – Мы справились, – выдохнул он, наконец-то позволив себе улыбнуться. – Теперь у нас есть ключ.

      Ирэн взглянула на Дони, который устроился у неё на коленях, довольно урча.

      – Думаю, мы справились благодаря этому маленькому герою, – сказала она, улыбнувшись своему пушистому другу.

      Дим кивнул.

      – Теперь у нас есть шанс. Но то, что нас ждёт дальше, может оказаться куда сложнее.

      Глава 4. Перекрёсток

      После событий в башне прошёл целый день. Ирэн, Дим и Дони остановились на ночлег в небольшой роще, где высокие деревья тянулись к звёздам. Дим разжёг костёр, а Ирэн, убаюканная потрескиванием дров, уснула, устроив Дони у себя на животе. Его полоски больше не светились, но мягкое урчание помогало ей чувствовать себя в безопасности.

      Дим сидел напротив, задумчиво глядя в огонь. Его мысли были где-то далеко. Он вертел в руках ключ, наблюдая, как свет внутри него переливался, словно жидкое золото.

      – Что ты скрываешь от меня? – пробормотал он, обращаясь к ключу.

      Но ключ молчал.

      На рассвете Ирэн проснулась от легкого толчка. Она открыла глаза и увидела Димова лицо, склонившееся над ней.

      – Подъём, – произнёс он. – Нам пора двигаться.

      Она хотела возразить, но увидела его серьёзный взгляд. Дим выглядел ещё более мрачным, чем обычно. Ирэн поняла, что спорить бесполезно.

      – Ладно, но только