Полдень, XXII век. Аркадий и Борис Стругацкие

куртку и здорово поцарапался. Потом все сели под сосной на песок и принялись отдыхать.

      – Такая вот царапина, – сообщил учитель, рассматривая ладонь, – на Пандоре вызвала бы аварийный сигнал. Меня бы изолировали в медотсеке и утопили бы в вирусофобах.

      – А если бы вас кусанул за руку ракопаук? – сладко замирая, спросил Поль.

      Учитель посмотрел на него.

      – Ракопаук кусает не так, – сказал он. – Ему руку в пасть не клади. Между прочим, сейчас профессор Карпенко работает над интереснейшей вещью, по сравнению с которой все вирусофобы – детская игра. Вы слыхали про биоблокаду?

      – Расскажите! – Экипаж навострил уши.

      Учитель стал рассказывать про биоблокаду. Экипаж слушал так, что Тенину было жалко, что мир слишком велик и нельзя рассказать им сейчас же обо всем, что известно и что неизвестно. Они слушали не шевелясь и глядели ему в рот. И все было бы очень хорошо, но он помнил, что лестница из простыни ждет в шкафу, и знал, что Капитан – Капитан уж во всяком случае! – тоже помнит это. «Как их остановить? – думал Тенин. – Как?» Есть много путей, но все они нехороши, потому что надо не просто остановить, надо заставить понять, что нельзя не остановиться. И один хороший путь был. По крайней мере один. Но для этого нужна была ночь, и несколько книг по регенерации атмосфер, и полный проект «Венера», и две таблетки спорамина, чтобы выдержать эту ночь… Нужно, чтобы мальчики не ушли сегодня ночью. Даже не ночью – вечером, потому что Капитан умен и многое видит: видит, что учитель кое-что понял, а может быть, понял все. «Пусть не ночь, – думал учитель. – Пусть только четыре-пять часов. Задержать их и занять на это время. Как?»

      – Кстати, о любви к ближнему, – сказал он, и экипаж снова порадовался этому «кстати». – Как называется человек, который обижает слабого?

      – Тунеядец, – быстро сказал Лин. Он не мог выразиться резче.

      – Трусить, лгать и нападать, – проговорил Атос. – Почему вы спрашиваете, учитель? С нами этого не бывало и не будет.

      – Да. Но в школе это случается… иногда.

      – Кто? – Поль подскочил. – Скажите, кто?

      Учитель колебался. То, что он собирался сделать, было, в общем, дурно. Вмешивать мальчишек в такое дело – значит многим рисковать. Они слишком горячи и могут все испортить. И учитель Шайн будет вправе сказать что-нибудь малоприятное в адрес учителя Тенина. Но их надо остановить и…

      – Вальтер Саронян, – сказал учитель медленно. – Я слыхал об этом краем уха, мальчики. Это все надо тщательно проверить.

      Он смотрел на них. Бедный Вальтер! У Капитана бродили желваки на щеках. Лин был страшен.

      – Мы проверим, – сказал Поль, недобро щурясь. – Мы будем очень тщательны…

      Атос переглядывался с Капитаном. Бедный Вальтер!..

      – Поговорим о вулканах, – предложил учитель.

      И подумал: «Трудновато будет говорить о вулканах. Но это, кажется,