Я жила в плену. Флориан Дениссон

ваше дело! Да еще подпорку сбили и…

      – Я задал вам вопрос, – перебил Максим. – Что это?

      – Капкан на лис. Мерзкие твари таскают у меня птиц из курятника! – Старик нелепо изогнулся и указал рукой на загон с клетками.

      – Я вижу за вашей спиной еще один. Сколько их всего?

      – Что вы ко мне прицепились, а? Давайте уходите, не устраивайте скандала.

      Максим прищурился и посмотрел в глаза куриному защитнику?

      – У вас есть разрешение на установку капканов?

      – Я на своей земле – что хочу, то и делаю. А вы что, из полиции?

      Максим достал из внутреннего кармана удостоверение и помахал им перед носом собеседника. Тот разинул рот, и на оплывшем от удивления лице обозначились мелкие трещинки и морщины.

      – Эти проклятые рыжие твари душат кур! У меня нет права защищать свое имущество?

      – Так вы получили разрешение префектуры? – поинтересовался Максим и убрал удостоверение.

      – Ну…

      – Даже если бумажка имеется, – продолжил Максим и присел на корточки, – ловушки должны быть разрешенных моделей, а эти…

      – Ладно, ладно, я все понял, – проворчал старик. – Уберу.

      Максим поднялся, сунул руки в карманы и посмотрел по сторонам, чувствуя на себе опасливый взгляд соседа, явно прикидывающего, какое еще нарушение может отыскать въедливый инспектор.

      – Очень хорошо, спасибо, – наконец произнес Максим, прошел по траве к деревянным воротам, отпер их и бросил через плечо: – Я живу совсем рядом, в доме на опушке.

      Старик что-то проворчал в бороду. Он все понял без лишних объяснений.

      Шины скрипнули по гравию стоянки, и тут Монсо увидел хозяйку своего дома, женщину с подсиненными седыми волосами и задиристым характером. Она за словом в карман не лезла и вечно появлялась в самые неудачные моменты, а ее лексикон мог шокировать добродетельных обывателей.

      – Надо же, вот и вы наконец! – сказала она и пошла к нему, тяжело опираясь на трость.

      Максим подозревал, что этот аксессуар ловко дополнял арсенал якобы беззащитной бабульки, позволяя ей казаться еще уязвимее, хотя летними вечерами, орудуя лопатой, она могла бы дать фору мужику-огороднику.

      – Вы не на службе? – поинтересовалась она.

      Тон недовольный – она сочла, что он ответил недостаточно быстро.

      – Покормлю кошек и поеду.

      – Вот что я вам скажу, мой милый: если бы о людях вы заботились так же хорошо, как о бродячих котах, стали бы матерью Терезой, ей-богу!

      – Вы не слишком любите моих коллег-жандармов и меня в том числе, а ведь мы всего лишь делаем свою работу.

      – Легавые… Мне больше по душе «Врачи без границ» и волонтеры, помогающие бездомным, ясно?

      Максим усмехнулся: она обожала отпускать шпильки, зато, получая месячную плату за его двушку, бывала вполне довольна и полицейское жалованье не критиковала.

      Хрустальный звон колокольчика сообщил о появлении рыжего кота. Пройдя между ногами Максима, он вопросительно поднял хвост, оставив