Повелитель мух (сборник). Уильям Голдинг

над горизонтом, теперь пластались уже вокруг, на уровне глаз. Ральф глянул на взбухающую золотую дольку, которая озаряла их справа и будто подбадривала. Кружок мальчиков перед ним ощетинился копьями.

      Он передал рог Эрику, потому что тот сидел ближе Сэма.

      – Мы видели зверя своими глазами. Нет, не во сне…

      Сэм его перебил. Рог служил обоим близнецам сразу, так повелось, ввиду их совершенной нерасторжимости.

      – На нем шерсть. И сзади у него что-то – вроде крылья. И он шевелился…

      – Ой, жуть. Он, что ли, сел…

      – Костер горел вовсю…

      – Мы его как раз разожгли…

      – Веток подложили…

      – У него глаза…

      – Зубы…

      – Когти…

      – Мы ка-ак побежим…

      – Прямо по скалам…

      – Натыкаемся…

      – А он за нами…

      – Я видел, он за деревьями прятался…

      – Чуть меня не сцапал…

      Ральф с испугом показал на лицо Эрика, в кровь исполосованное ветками.

      – Как это ты?

      Эрик пощупал лицо.

      – Весь покарябался. И кровь?

      Мальчики, сидевшие рядом с Эриком, в ужасе отпрянули. Джонни, еще не переставший зевать, вдруг разразился слезами, и Билл хлопал его по спине, пока он не затих. Яркое утро было полно угроз, и кружок мальчиков стал меняться. Взгляды уже не устремлялись к центру, все озирались по сторонам, из-за своих деревянных копий, как из-за ограды. Джек заставил их вспомнить, что они не в засаде, а на собрании.

      – Вот это будет охота! Кто со мной?

      Ральф заерзал на месте.

      – Копья у нас – деревянные палки. Не болтай.

      Джек ухмыльнулся:

      – Ага! Боишься?

      – Да, а что? Ты, что ли, не боишься?

      И в отчаянной, обреченной надежде он повернулся к близнецам:

      – Вы же нам головы не морочите? А?

      Протест был такой пламенный, что в его искренности никто бы не мог усомниться.

      Рог взял Хрюша.

      – А может… может, нам тут остаться? Глядишь, зверь к нам и не сунется.

      Если б не ощущение, что за ними кто-то следит, Ральф бы на него накричал.

      – Тут остаться? В угол забиться и вечно дрожать? А что мы есть будем? И как же костер?

      – Давайте двигаться, – дернулся Джек. – Мы только зря время теряем.

      – Нет. Погоди. Как нам с малышами быть?

      – А, да ну их!

      – Кто-то должен за ними присматривать.

      – Пока что они без нас обходились.

      – Пока что можно было. А сейчас нельзя. За ними присмотрит Хрюша.

      – Вот именно. Трясись над своим драгоценным Хрюшей, пусть тут отсиживается.

      – Сам подумай. Ну что Хрюша может с одним глазом?

      Остальные с любопытством переводили взгляды с Ральфа на Джека.

      – И вот еще что. Обычная охота тут не годится, зверь же не оставляет следов. Оставлял бы – ты бы увидел. Скорей всего он с дерева на дерево перемахивает,