Дело не в трубке. Василий Митрохин

и я, впрочем…

      – Хэттер… – вздохнул я, но потом до меня дошел смысл последней фразы мистера Холмса. – Постойте, как это вы приехали со мной?

      – Мало кто обращает внимания на кучера, мистер Кинтсли, – ответил мистер Холмс.

      – Позвольте узнать, зачем вам было это нужно? – спросил инспектор Лестрейд.

      – Позволяю, – кивнул мистер Холмс. Мне он определенно нравился все больше и больше.

      – Мистер Холмс, отвечайте на вопрос. У меня нет времени на игры в слова.

      – Заметьте, у вас не нашлось времени хотя бы хорошо осмотреть место преступления до прибытия мистера Кинтсли. Инспектор Лестрейд, быть может, вы и один из выдающихся детективов Скотланд-Ярда, но у меня нет нужды отвечать на ваш вопрос. Как и желания. Просто потому что он составлен совершенно неверно. Не имеет значения, зачем я переоделся кучером ландо, в котором ехал мистер Кинтсли. Ни малейшего! Сейчас главное – где мистер Хампти…

      – Это очень хороший вопрос, – задумчиво произнес я.

      – Мистер Холмс, ваш трюк с рукой был очарователен. Также и омерзителен. Но неужели вы полагаете, что я вам поверил? Здесь произошло убийство, а вы отказываетесь отвечать на мои вопросы! – вспылил инспектор Лестрейд.

      Мистер Холмс словно и не слышал инспектора Лестрейда. Он застыл, задумчиво потирая подбородок и смотря на лужу крови. Молчание затянулось, и я не вытерпел:

      – Что-то не так?

      – Нет, – очнулся мистер Холмс. – Скажите, мистер Кинтсли, ваш боцман, мистер Хампти, был бородат?

      – Нет, – покачал я головой. – А к чему этот вопрос?

      – Есть пара предположений. И отсутствие бороды о многом мне говорит, – произнес мистер Холмс.

      – И о чем же? – спросил инспектор Лестрейд.

      – Взгляните на куклу. Лестрейд, прошу, не спорьте! Это кукла, не человек. В этом вопросе вы можете мне довериться. Если же нет – осмотрите труп сами и вы в этом убедитесь.

      – Ладно, я вам поверю, – бросив взгляд на останки Хампти, произнес инспектор Лестрейд, – но, конечно же, обязательно осмотрю труп позднее, чтобы удостовериться в ваших словах…

      – Советую это сделать сейчас, – усмехнулся мистер Холмс.

      – Постойте… – вгляделся я. – Он бородат!

      – Именно! – воскликнул мистер Холмс. – И это уже наводит на мысль, что пред нами не боцман Хампти.

      – Но тогда кто? – криво улыбнулся инспектор Лестрейд. – Кукла, манекен?

      – То, что это кукла, было и так понятно, – отмахнулся мистер Холмс. – Даже будь он с бородой или без. Это не существенно. Мой трюк, как вы выразились, с рукой давно был должен это вам доказать. Я не имею привычки ломать чьи-то руки пополам, если они не деревянные. У меня нет таких сил, – под конец скромно заметил он.

      – Хорошо, мы ходим вокруг да около, – заявил инспектор Лестрейд. – Думаю, нам нужно все обстоятельно обсудить.

      – Несомненно, – кивнул мистер Холмс. – Но, быть может, мы это сделаем не на палубе?