Чернила цвета облаков. Тая Монс

назад, включая задний ход, чтобы выехать с парковки.

      – Я не про это. Что происходит?

      Марти дал по газам, выехав на ровную дорогу. Он не соврал, мы действительно направлялись в сторону свадебного салона.

      – Ты про то, почему я не попытался догнать вас, почему я не задушил твоего соседа и почему всё ещё не ненавижу тебя? – он улыбнулся, посмотрел на меня и, увидев, как я кивнула, снова отвлёкся на дорогу. – Брось, Эшли. Ты же не думала, что я такой тупой? Ты правда считала, мол я не знаю, что ты со мной из-за денег? – он засмеялся громче. – Ты первая девушка, которая смогла вытерпеть мою мамашу после всего, что она сделала. Ты первая, кто вытерпел меня и продолжает терпеть даже зная, как ты облажалась. Не трудно догадаться.

      Я округлила глаза и отвела взгляд в сторону, пытаясь собрать в голове чертовски тупой пазл. Раз он знал, то почему всё ещё со мной? Зачем сделал предложение? Какая-то идиотская комедия.

      – Ты сам знаешь, что я хочу спросить. Отвечай уже.

      – Ну… Можно сказать, у нас у обоих есть планы друг на друга. Моя старуха ненавидит тебя. Она ещё давно сказала мне, что если я продолжу отношения с тобой, то могу и не мечтать о её помощи, её компании и присутствии в моей жизни. Такой себе ультиматум. Либо ты, либо она. Знаешь, мне будет легче, если я буду держать в своём доме нахлебницу вроде тебя, чем буду терпеть свою мамашу с её компанией. Завод для изготовления зубной пасты… Тоже мне бизнес, – он ухмыльнулся, переключил передачу и увеличил скорость.

      – Как же это всё…

      – Нормально. Это взрослая жизнь. Фиктивный брак – не конец света, Эшли. Только после нашей свадьбы, когда тебе снова приспичит умчаться в закат со своим соседом, делай это подальше от людей и камер, – он зло посмотрел в мою сторону. Улыбка давно спала с его лица. – Мне-то плевать, но не очень хочется потом видеть в новостях, как моя якобы жена чпокается с каким-то уличным бродягой. Это испортит мне репутацию.

      Наверное, он почувствовал, как сильно его слова разозлили меня. Мои глаза норовили прожечь в его голове дыру.

      – А ты не такой, каким хотел казаться. Почему ты не сказал всё раньше?

      – Не был уверен, что согласишься. Ах, да… Будешь смиренно улыбаться на камеру, носить платья, следить за своим внешним видом и делать всё, чтобы тебя считали женой, достойной меня, поняла? Взамен на это будешь получать щедрое вознаграждение. Я оплачу тебе все салоны, которые смогут сделать из тебя хотя бы подобие моей девушки. Я думаю, всё это не так уж сложно.

      Счастье может быть лишь однажды. А однажды может и не быть. Именно с этими мыслями я попыталась выдавить из себя улыбку и заметила, что раньше этот жест давался намного проще… Раньше… Ага. Лет на десять раньше, когда все проблемы заканчивались на мокрых сапожках и грязных коленках. Сейчас же я промокла насквозь из-за этого потока грязи, что делала мою подростковую жизнь сущим адом. Вот-вот настанет мой День рождения, а потом… Потом всё станет только хуже. Семнадцать лет – такой большой срок для тюремщика, но такой маленький для подростка, чтобы осознать за