Дело об удачливых ножках. Эрл Стенли Гарднер

лежит подборка из «Кловердейл Индепендент». В газетах напечатаны объявления, которые будут служить доказательствами, и фотографии, которые мы сможем использовать. Как я тебе уже говорил, афера была слишком хорошо продумана, чтобы провернуть ее только в одном городе. Я поищу, в каких еще городах появлялся Пэттон, и таким образом выйду на него.

      – Хорошо, действуй, – кивнул Перри Мейсон, закуривая сигарету.

      – Что потом? – спросил детектив.

      – Что ты имеешь в виду?

      – Как далеко мы сможем зайти после того, как найдем Пэттона?

      – Именно это я и ходил уточнять в окружную прокуратуру, – улыбнулся Мейсон. – Можно делать все, что считаем нужным. Прокуратура нас не ограничивает.

      – Это следует сообщить Брэдбери?

      – Думаю, нет. Ничего подобного ему говорить не стоит. Когда найдем Пэттона, вообще никому не станем сообщать о его местонахождении. Сами допросим его. А уже после сообщим Брэдбери, что мы сделали. Не нужно ему рассказывать обо всем, что мы делаем на каждом этапе, и о том, что собираемся делать.

      – Я должен отчитываться перед своим клиентом, – заявил Дрейк, которому планы явно пришлись не по душе.

      – Не напрягайся. Я – адвокат твоего клиента. Ты предоставляешь отчеты мне, и я беру всю ответственность на себя.

      Детектив задумчиво посмотрел на Мейсона.

      – А нам это сойдет с рук? – спросил он.

      – Мне сойдет.

      – Окружного прокурора не волнует, как мы получим признание?

      – Нисколько. Пойми: прокуратура не может себе позволить использовать незаконные методы, а мы можем себе позволить почти любые.

      – Ты имеешь в виду насилие? – уточнил Дрейк.

      – Совсем необязательно. Есть куда более эффективные. Мы можем поставить его в такое положение, что он просто будет вынужден начать говорить. Он должен думать, что мы готовим обвинение по статье «мошенничество» на основании контрактов с кинокомпанией. Мы заставим его сделать признание о том, что там было со съемкой фильма, и рассказать все, что он знает про этот кинобизнес.

      – А почему ничего из этого не сделал прокурор Кловердейла? – спросил Дрейк.

      – Во-первых, потому что у него не было доказательств для возбуждения дела, – пояснил Мейсон. – Во-вторых, были обмануты все крупные бизнесмены в Кловердейле. Чем больше шагов предпринимал прокурор для того, чтобы разобраться с ситуацией, тем больше становилась очевидной доверчивость бизнесменов из маленького города. Естественно, он захотел спихнуть расследование на кого-то другого.

      – И ты не хочешь ставить Брэдбери в известность о том, что мы делаем?

      – Только после того, как сделаем.

      – Другими словами, ты собираешься разобраться с Пэттоном и действовать грубо, – сделал вывод Дрейк.

      – Ты абсолютно прав: я буду действовать грубо, – многозначительно сказал Мейсон, хотя и тихим спокойным голосом.

      Глава 3

      Во второй половине дня, когда солнечные лучи падали в адвокатскую контору под углом и отражались в стеклянных