Дело об удачливых ножках. Эрл Стенли Гарднер

то, о чем читал.

      – Привет, Перри, – поздоровался Манчестер. – Что привело тебя к нам?

      – Долг перед клиентом.

      – Только не говори мне, что тебя наняли для участия в том деле об убийстве молотком! – воскликнул Манчестер. – У нас готово обвинение, все говорит против той женщины, но если ты влезешь…

      – Нет, на этот раз я работаю на одной стороне с вами, – сказал Мейсон.

      – Что ты хочешь этим сказать?

      – К тебе приходил Брэдбери насчет Фрэнка Пэттона, который провернул аферу в Кловердейле.

      – И еще доктор Дорай, – сообщил Манчестер. – Он вернется через полчаса.

      – Зачем?

      – Я ему сказал, что мне нужно посмотреть кое-какие законы.

      – Ты уже посмотрел?

      – Нет, но такой подход к делу должен ему больше понравиться.

      – Другими словами, вы умываете руки и не собираетесь заниматься этим делом?

      – Конечно. Мы не станем разбираться с грязными делишками в Кловердейле, а здесь у нас ничего подобного не устраивалось. У нас в городе находится только девчонка. Вот и все.

      – Здесь располагается и кинокомпания, – напомнил Мейсон.

      – И что из того?

      – Может, и ничего, а может, это и много значит.

      – Это деньги Кловердейла, и бизнесмены должны выражать недовольство, обращаться в правоохранительные органы своего города, – продолжал Манчестер. – У нас своих проблем хватает. Что ты собираешься делать, Перри?

      – Зависит от того, что я могу сделать, – ответил Мейсон.

      – К чему ты клонишь?

      – Если мне удастся получить признание у Пэттона – что это был специально разработанный план, чтобы обмануть торговых людей в Кловердейле и в других местах – то положение дел может измениться.

      – Послушай, этот Пэттон – весьма скользкий тип, – заметил Манчестер. – Он знает, что делает. Никаких подобных признаний ты от него не дождешься.

      – Зависит от обстоятельств.

      – От чего конкретно?

      – От подхода.

      Карл Манчестер прищурился и внимательно посмотрел на Мейсона, затем затушил сигарету в пепельнице.

      – Теперь я начинаю понимать, куда ты клонишь, – заявил он.

      – Я на это надеялся, – улыбнулся Мейсон.

      Манчестер посмотрел на него задумчиво и нахмурился.

      – Послушай, Мейсон, если мы не хотим разбираться с проблемами Кловердейла, это не означает, что мы собираемся защищать Пэттона, – заявил он, проводя пальцами по углам книги и перелистывая страницы. – Он мошенник, в этом нет никаких сомнений. Я изучил доказательства и знаю это наверняка. Я только не уверен, сможем ли мы что-то доказать. Прокурор из Кловердейла постарался спихнуть дело и перевести стрелки, и это плохой знак. Мы не хотим соваться. У нас тут своих проблем хватает, зачем нам еще чужие? Но если хочешь заняться этим типом – вперед.

      – Как далеко я могу зайти? – уточнил Перри Мейсон.

      – Как тебе будет угодно.

      – А если он