Графиня на арене. Минерва Спенсер

разу не слышал, чтобы ты смеялась.

      – Ну вот теперь услышал, верно? – бросила Джо в ответ.

      Эллиот фыркнул и пошел за ней следом обратно в деревню. Жана Луи они оставили в единственной гостинице, которой могла похвастаться эта деревенька, а остальные ушли несколько дней назад и до сих пор не вернулись. Эллиот знал, что лучше не спрашивать Джо, чем занимаются ее подчиненные: ответа не будет.

      – Ну что, утром отправимся в Мец?

      Время летело быстро, и до встречи между Домиником Стриклендом, Марианной и Сином оставались считаные дни.

      – Нет, это я отправлюсь утром в Мец, – сказала Джо, – а ты поедешь с Жаном Луи и по пути присоединишься к Этьену, Арлетт и Моник.

      – По пути куда?

      – Стрикленд окопался в замке Химмель-хаус, расположенном в полутора днях езды от назначенного места встречи.

      – Ты все это время знала, где он? – спросил Эллиот, не скрывая раздражения.

      – Не все время. Это выяснил Этьен во время своей последней вылазки, когда перехватил посыльного, которого Бруссар послал к Стрикленду.

      – Разве Доминик не заметит, что с ответом запаздывают?

      – Не переживай: Стрикленду доставили сообщение, просто не то, что послал Бруссар. И посыльный был уже другой.

      Эллиоту не хотелось спрашивать, что сталось с первым посыльным после встречи с Этьеном. В ту ночь, когда Джо спасла его, он уже видел свидетельство ее жестокости.

      – Ты сказала, что это я встречусь с остальными. Но ты ведь поедешь с нами, разве нет?

      – Нет, мне надо сперва разобраться с Бруссаром, а потом я поеду на место встречи Марианны и Сина с Домиником.

      – Ты что, одна поедешь? И как ты будешь разбираться с Бруссаром?

      Джо раздраженно выдохнула.

      – Просто делай как я сказала: отправляйся к Жану Луи.

      Эллиот потянулся рукой к ее плечу, просто для того, чтобы она остановилась и поговорила с ним лицом к лицу, и в следующее мгновение вдруг ощутил прикосновение кончика ножа к шее.

      – Прекрати, – прошипел он сквозь стиснутые зубы, не рискуя открыть рот, чтобы не напороться на сталь, и поднял руки, на всем известном языке давая ей понять, что сдается.

      Джо смотрела на него совершенно отрешенно, потом пришла в себя и, кажется, осознала, что произошло.

      На ее лице промелькнула досада, и она опустила руку с ножом.

      – Никогда больше не пытайся застать меня врасплох.

      Эллиот понял, что все еще держит руки поднятыми, и опустил – медленно.

      – Чего ты хотел? – спросила Джо, силой всаживая нож в пришитые к штанам кожаные ножны. И как только не пропорола насквозь!

      – Я хотел спросить, почему ты отправляешься в одиночку.

      – Потому.

      – Потому, – ровно повторил Эллиот.

      – Да, потому. Командир у вас я, и я решаю, кто когда и куда поедет. А ты, как мой подчиненный, должен выполнять мои приказы.

      – Но ты мне не платишь.

      Между бровями Джо пролегла складка, но Эллиот не дал ей времени обдумать ответ.

      – Ты в одиночку отправишься разбираться с Бруссаром и его бандой