Дорога потерянных душ. Алексей Крахин

на теле голема дважды мигнули, лишь после этого тот ответил:

      – Окрестности малоизученного орба в области Пурпурного пояса9. Координаты неизвестны.

      Саргатос разочарованно выдохнул через плотно сжатые губы. Только что он услышал худший ответ из возможных. Все остальные расспросы теряли смысл. Оставался лишь интерес.

      – У тебя есть имя?

      – Да. Моё имя Гекз.

      – Как ты здесь оказался, Гекз?

      – Доставлен мастером из-под купола Золотых Облаков.

      – Где сейчас твой мастер?

      – Вернулся под купол Золотых Облаков.

      – Как давно?

      Голем не отвечал, словно подсчитывая что-то в уме. Когда подсчёт завершился, ответил:

      – Прошла тысяча циклов. Потом я уснул.

      «А сколько прошло после этой тысячи?» спросить было уже не у кого. В любом случае, хозяин голема оставил эти места очень давно, и помощи от него уже не получить.

      – Твой мастер изучал этот мир? – Саргатос кивнул в сторону орба, невидимого из ущелья.

      Огни голема мигнули один раз.

      – Да. Он погружался под купол и работал там.

      – А ты охранял его тело?

      Голем снова мигнул огнями.

      – Да. Я охранял мастера.

      – Почему же он не забрал тебя, когда закончил работать?

      – Я был оставлен на случай его возвращения. Также я нахожусь здесь, чтобы оказывать поддержку всем Странникам, которые захотят работать под куполом.

      У Саргатоса потеплело в груди. Было приятно встретиться с заботой магов Альянса в таком отдалении от Оси.

      – Гекз, от кого ты оберегал мастера?

      – От любых местных существ. Я умею сдерживать удары всех стихий. Дарустаб – порода, из которой я создан – невосприимчива к нагреву, охлаждению и магическим атакам. Я способен распознавать иллюзии и рассеивать их… – после короткой паузы Гекз добавил: – Когда достаточно сил.

      Если всё, что рассказал голем, было правдой, а судя по его внешнему виду, так и было, то Вефарий – истинный мастер в своём деле. К тому же ещё и очень великодушный маг, раз оставил столь дорогую вещь в помощь редким в этих краях Странникам.

      – Гекз, ты сказал, что будешь оказывать поддержку Странникам. Мне потребуется твоя помощь.

      – Подтвердите статус Странника, – отчеканил голем.

      Саргатос поднял руку в приветственном жесте. На открытой ладони едва заметно светился знак Странника – ритуальный нож10.

      – Статус подтверждён. Приказывайте.

      – Гекз, я долго путешествовал. Мне нужно отдохнуть, желательно не отвлекаясь ни на какие чары. Ты сможешь обеспечить мне немного покоя?

      – Именно для этого я здесь и нахожусь. Позвольте дать вам рекомендации, которые оставил на этот случай мастер Вефарий.

      – Говори.

      – За моей спиной вы найдёте подъём к самому высокому месту на острове. Это плато, с которого мастер Вефарий погружался под купол ближайшего орба. Для полной

9

Общеизвестное название области с фиолетовым магическим спектром. Холодные пространства, огромные расстояния, много зарождающихся миров, мало миров заселённых, ещё меньше тех, в которых есть доступ к магии. Миры из области Пурпурного пояса никогда прежде не попадали в архивы Альянса, ибо считались лишь потенциями миров, самые развитые из которых были заселены примитивными народами с низкой культурой и полным отсутствием знаний о междумирье. Многие Странники погружались в такие миры, изучали их, развивали науки и ремёсла, постепенно подготавливая почву для соединения с магией.

10

Ритуальный нож – образное обозначение навыка, с помощью которого молодые Странники учатся «разрезать» складки миров, чтобы выходить на Тропы и проникать в орбы. Лишь владелец такого «ножа» может рассчитывать на всестороннюю поддержку Альянса. Демонстрируя магический символ на ладони, Странники не только приветствуют друг друга на Тропах, но и подтверждают членство в Альянсе и, следовательно, свою добрую волю и готовность помочь.