Дорога потерянных душ. Алексей Крахин

Папа! Ты почему так долго? Я скучаю!.. – Она добежала до мага, коснулась его фантома, и видение прервалось.

      – И я скучаю, милая, – прошептал Саргатос, немного огорчённый столь быстрым завершением сна. Глупышка снова забыла, что нельзя сближаться с призраком сновидящего Странника, иначе сну конец. Трудно обижаться на неё за это, ведь отец так редко бывает дома.

      Сколько уже минуло с тех пор, как он в очередной раз оставил родной край? Сорок? Пятьдесят циклов? Путешествие вышло долгим, и его пора заканчивать. Но и возвращаться всего с несколькими записями и всего с одним коротким погружением в никем не изученный мир – это слишком непродуктивно. Нужно быть полезным Альянсу, открывать новое, исследовать и познавать Обетованное. Иначе можно слишком низко опуститься в рейтинге лучших исследователей. А это удар по репутации, да и возвращение позиций всегда слишком муторное и долгое занятие. Наверное, перед возвращением стоит сделать добротный крюк через Алый Пояс. Там ещё много неизученных областей.

      На вершине небольшого плато, где можно было уместиться лишь сидя, мерцали огни зеркального заклинания. Стоило признать, чары были филигранно выверены и работали даже спустя долгое время после создания. Пожалуй, будет полезно навестить этого Вефария. Напомнить про голема, узнать про его изыскания в этой области междумирья и обсудить передовые открытия школы иллюзий. Маршрут до дома нужно будет проложить через Золотые Облака. И пусть это может потребовать дополнительных циклов, оно того стоит.

      Саргатос приподнялся на затёкших ногах. Щёлкнул пальцами, снимая зеркальные чары, и сразу услышал яростный грохот под горой. Камень дрожал, а где-то у основания скалы что-то вспыхивало красным, будто там горел костёр на сильном порывистом ветру. И вновь Саргатос подивился мастерским чарам, отгородившим его от всех внешних воздействий.

      А внизу тем временем шёл бой. Сразу две взрослых саламандры бросались на голема, плевались огнём, били шипастыми хвостами. Бедняга Гекз только успевал прикрывать свою голову-наковальню толстыми ручищами, на которых после каждого удара оставались глубоки борозды. У каменных ног лежала ещё одна саламандра, раздавленная посередине. Наверное, именно благодаря её жертве, оставшиеся две особи осторожничали.

      Посох завибрировал, готовый к боевым заклятьям. От древка пошёл ледяной пар. Маг шагнул с уступа. Его подхватил искусственный вихрь и понёс над ущельем, постепенно опуская ближе к месту схватки. Саргатос прицелился навершием посоха в одну из огнедышащих бестий. Заклинания уже выстроились в очередь. Три звонких выстрела, подобных лязгу молнии, трижды поразили одну, самую крупную саламандру. Блестящая сине-зелёная чешуя на боках и морде покрылась инеем, а передняя лапа и вовсе застыла ледяной глыбой.

      Ещё один щелчок морозной плетью, прямо по морде, остудил пыл второй твари. Она пошатнулась и соскользнула со стены, откуда только что поливала каменного стража огнём. Неуклюжий с виду Гекз чуть ли не в прыжке приземлился на чешуйчатую спину. По ущелью заметалось