Женщина в библиотеке. Сулари Джентилл

минут. – Она кладет трубку.

      Смутившись, я смотрю на телефон. Мне стыдно, что я чувствую облегчение. Это был обычный розыгрыш… но крик звучал так знакомо, и меня это нервирует.

      Ставлю кофейник и прибираюсь в квартире, пока швейцар не сообщает, что Мэриголд приехала. Прошу пригласить ее наверх. Едва я открываю дверь, Мэриголд меня обнимает.

      – Господи, Фредди, ты в порядке?

      – В порядке, Мэриголд. Думаю, что выпила слишком много кофе… Я от него глупая и дерганая.

      Несмотря на это, я наливаю нам обеим по кружке горького напитка, и мы садимся за столик на кухне.

      Я рассказываю о звонке, о крике:

      – Не знаю почему, Мэриголд, но часть меня уверена, что кричала Кэролайн.

      – Ох, неудивительно, что ты перепугалась, бедняжка. Случившееся и так ужасно, а тут еще духи, оказывается, научились пользоваться телефонами.

      Я смотрю пустым взглядом на ее красивое лицо, нахмуренное от волнения и сочувствия, и вдруг хихикаю. Один смешок быстро перерастает в лавину беспомощного смеха, хотя ничего забавного в ситуации нет. Мэриголд разглядывает меня с любопытством, а потом тоже смеется, и вот мы уже хохочем как дети без остановки, не понимая причины.

      Наконец я успокаиваюсь. Лицо и бока болят.

      – Спасибо, – говорю я. – Помогло.

      – Жаль, я не специально. – Она доливает нам кофе. – Наверняка звонил какой-то сопляк, который наслушался новостей и теперь набирает случайные номера.

      Я выдыхаю:

      – Звучало точно так же, Мэриголд.

      – Все крики звучат одинаково.

      Я качаю головой. И рассказываю о сестре:

      – Она была на два года младше меня. Дома мы были лучшими подругами; в школе делали вид, что друг друга не знаем. Она умерла, когда ей было одиннадцать.

      – Ох, Фредди, мне очень жаль.

      – Мы были на школьной экскурсии в Голубых горах. Вся младшая школа… то есть триста детей. Нас разделили по годам, мы ехали на разных автобусах, и мы с Джерри держались каждая своих друзей. Я не знала, где она, пока она не упала. – Я с трудом сглатываю, пытаясь вспомнить, рассказывала ли когда-нибудь о случившемся. Если и рассказывала, то не помню. – На смотровой площадке был расшатанный поручень, видимо, Джерри на него облокотилась для фотографии, и он не выдержал. Суть в чем, Мэриголд: едва я услышала крик, я знала, что кричит именно она. Я узнала ее голос. И поняла, что это был настоящий крик… не шутка и не розыгрыш.

      Мэриголд ставит кружку на стол и берет меня за руку:

      – Господи, как ужасно, Фредди. Совершенно ужасно. Но это была твоя сестра. Ты наверняка сотни раз слышала, как она кричит или визжит. Но ты никогда не встречала Кэролайн Полфри.

      – Крик был точно такой же, как в библиотеке.

      – Ты уверена, что помнишь его?

      – Как я могла забыть?

      Мэриголд покусывает ноготь мизинца.

      – Дай мне свой телефон, – говорит она.

      – Зачем? – Я включаю его и передаю ей.

      – Потому что звонивший тебе маленький монстр мог забыть