Танец с тенями. Роман Кубов

она шагнула вперёд и коснулась зеркала.

      Всё вокруг затопил яркий свет. Карина почувствовала, как что-то внутри неё освобождается, словно груз, который она несла много лет, наконец исчез. Когда свет рассеялся, она увидела, что стоит на пороге дома. В руках у неё оказался новый ключ – небольшой золотой диск с выгравированным изображением звезды.

      Дом за её спиной начал исчезать, растворяясь в ночи. Карина посмотрела на диск, чувствуя тепло, исходящее от него.

      – Ты оставила прошлое позади, – раздался голос, но на этот раз он звучал изнутри.

      Карина улыбнулась.

      – Теперь я готова идти дальше.

      Глава 14: Мост через забвение

      Лес снова стал тёмным и тихим, но Карина чувствовала себя иначе. Золотой диск в её руках был не просто ключом – он казался частью её самой. Каждый ключ, который она находила, не только открывал двери, но и изменял её, делая сильнее.

      Кулон на шее светился слабее, чем обычно, словно давал ей передышку. Компас указывал на новую цель, стрелка вела её всё глубже в лес, где тропа становилась всё более узкой и извилистой.

      Карина шла долго, пока не наткнулась на непреодолимую преграду. Перед ней лежала широкая пропасть, настолько глубокая, что дна не было видно. Из бездны поднимался слабый, ледяной ветер, обдавая её лицо.

      На другой стороне виднелся старинный каменный мост, покрытый мхом. Но он был разрушен: одна из его частей лежала в обрыве, оставляя пропасть непроходимой.

      – Значит, это и есть моё следующее испытание, – пробормотала Карина, осматривая мост.

      Снова загорелся кулон, словно подтверждая её догадку. Карина сделала шаг вперёд и тут же услышала голос.

      – Ты хочешь пересечь мост?

      Она замерла. Голос не был угрожающим, скорее, он звучал устало, как если бы его обладатель жил тысячи лет.

      – Да, – ответила Карина. – Мне нужно на ту сторону.

      – Этот мост соединяет не просто берега, – сказал голос. – Это путь через забвение. Чтобы пройти, ты должна оставить здесь часть себя.

      – Часть себя? – повторила она.

      Внезапно перед ней появилась фигура. Это был мужчина в длинной тёмной мантии, с посохом в руках. Его лицо было скрыто капюшоном, но от него исходило странное свечение, как от лунного света.

      – Ты несёшь слишком много, – сказал он. – Воспоминания, страхи, сожаления. Всё это тянет тебя вниз. Если ты хочешь пересечь мост, ты должна оставить их здесь.

      Карина нахмурилась.

      – Оставить? Как?

      Мужчина поднял посох, и вокруг них появились образы из её прошлого. Она увидела себя ребёнком, бегущей по зелёным лугам, увидела родителей, улыбающихся за семейным столом, брата, играющего с ней в их любимую игру. Затем – моменты боли: утрата родителей, разрыв с братом, одиночество, которое преследовало её всю жизнь.

      – Это то, что делает меня собой, – сказала Карина, её голос дрожал.

      – Но это и то, что удерживает тебя, – ответил мужчина. – Тебе решать, что оставить, а что забрать с собой.

      Карина закрыла глаза. Она почувствовала, как груз воспоминаний давит на неё, как цепи