Танец с тенями. Роман Кубов

пламя.

      Карина стояла перед костром, ощущая его не только физически, но и на уровне души. Она вспомнила слова женщины с лютней: «Каждое испытание проверит твою силу, разум и сердце».

      – Я смогу, – сказала она себе, закрывая глаза.

      Она сделала первый шаг, и пламя тут же взвилось выше, окружая её. Жар стал невыносимым, но Карина не останавливалась. Её руки горели, как будто кожа плавилась, но свет кулона стал защищать её, создавая вокруг лёгкую ауру.

      Шаг за шагом она приближалась к центру костра. Её дыхание стало тяжёлым, но внутри неё загорелась решимость, которую уже нельзя было потушить.

      Когда Карина наконец протянула руку к браслету, огонь внезапно исчез. Вместо пламени она оказалась в круге света, а браслет легко лег ей в руку.

      – Ты справилась, – раздался голос Стража.

      Она обернулась. Мужчина стоял там же, но теперь его взгляд стал мягче.

      – Запомни: огонь всегда испытывает душу. Ты доказала, что достойна идти дальше.

      Карина сжала браслет и посмотрела на него. Символы на нём начали светиться, как будто реагируя на её прикосновение.

      – Спасибо, – тихо сказала она, но когда подняла голову, Стража уже не было.

      Она снова оказалась одна. В долине царила тишина, но внутри Карина чувствовала что-то новое. Браслет на её руке словно наполнял её энергией.

      – Второй ключ… – прошептала она.

      Теперь кулон снова засиял голубым светом, указывая ей путь к следующему испытанию. Она знала, что впереди будет ещё сложнее, но с каждым шагом её решимость только крепла.

      Карина подняла голову к звёздам, и в их холодном свете увидела не только ответы, но и вопросы, которые ждут её впереди.

      Глава 12: Отголоски силы

      Карина шла по лесу, чувствуя тяжесть нового ключа на запястье. Браслет был одновременно красивым и пугающим. Его звёздные символы мерцали в такт её шагам, будто реагируя на внутренние колебания её души.

      Она попыталась отвлечься от своих мыслей, глядя на компас. Его стрелка снова указывала вперёд, на место, куда она ещё не дошла.

      Лес начал редеть, и вскоре Карина вышла к реке. Её воды были необычно прозрачными, так что Карина могла разглядеть дно, усыпанное мелкими камнями, которые светились тусклым золотым светом.

      – Ещё одна загадка, – пробормотала она.

      Она села на берег, чтобы отдохнуть. Лёгкий ветерок коснулся её кожи, но вместо прохлады он принёс с собой странное чувство – ощущение чужого присутствия.

      Карина обернулась и застыла.

      На другом берегу реки стояла фигура. Это была высокая женщина с длинными, серебристыми волосами, которые струились вниз, как водопад. Её глаза светились мягким, пронизывающим светом.

      – Ты пришла, – сказала женщина, и её голос прозвучал как эхо, заполняющее пространство.

      Карина поднялась на ноги.

      – Кто вы?

      Женщина не ответила сразу. Она сделала шаг вперёд, и вода под её ногами осталась совершенно неподвижной.

      – Я – отражение того, кем ты можешь стать.

      Карина нахмурилась.

      – Это