Танец с тенями. Роман Кубов

глубоким, словно сама река говорила с ней.

      – Сила – это не оружие, а воля. Покажи мне, что твоя воля сильнее течения.

      Карина стояла лицом к лицу с водяным стражем. Внутри неё кипели сомнения, но вместе с ними – и решимость.

      – Я не отступлю, – сказала она вслух.

      Она вспомнила огонь, который уже испытал её. Тогда она прошла через боль и страх. Теперь ей предстояло пройти через собственные сомнения.

      Существо метнулось вперёд, как гигантская волна, готовая поглотить её. Карина сделала шаг навстречу, подняв кулон. Свет от него стал ярче, создавая вокруг неё щит.

      – Ты не удержишь меня, – сказала она, и её голос прозвучал твёрдо.

      Волна ударила в щит, но не сломала его. Карина почувствовала, как браслет на её руке стал вибрировать, будто давая ей дополнительную силу.

      Существо остановилось.

      – Ты прошла, – сказал его голос, раздаваясь со всех сторон.

      Водоворот исчез, и Карина, тяжело дыша, подошла к алтарю. Она осторожно взяла кинжал, и в тот момент, как его металл коснулся её кожи, всё вокруг залило ослепительным светом.

      Когда свет рассеялся, Карина снова оказалась на берегу реки. Женщина с серебристыми волосами стояла рядом, её взгляд был полон гордости.

      – Ты начинаешь понимать, – сказала она.

      Карина посмотрела на кинжал, который теперь висел у неё на поясе.

      – Я начинаю… Но у меня всё ещё слишком много вопросов.

      Женщина улыбнулась и исчезла, словно растворившись в ветре.

      Карина осталась одна, но теперь она знала: с каждым ключом её сила росла. И с каждым испытанием она приближалась к истине.

      Глава 13: Тени прошлого

      Ночь была прохладной, но Карина не ощущала холода. Её мысли были сосредоточены на трёх ключах, которые она уже нашла. Браслет на запястье, кинжал на поясе и кулон на шее – все они теперь были частью её пути, но каждая находка оставляла в её душе всё больше вопросов.

      Карина шла по тропе, освещённой светом кулона. Лес снова замкнулся вокруг неё, деревья вытянулись к небу, скрывая звёзды. Тишина здесь была густой, обволакивающей, но в ней скрывалось что-то тревожное.

      Путь привёл её к старому заброшенному дому, стоящему на опушке. Дом выглядел так, словно его забыли века назад: кривые стены, полусгнившая крыша, но окна… они светились мягким голубоватым светом, таким же, как кулон.

      Карина остановилась у порога.

      – Это ловушка? Или ещё одно испытание? – прошептала она, глядя на странное строение.

      Дверь медленно распахнулась, как будто её приглашали войти. Карина вздохнула и шагнула внутрь.

      Внутри дом оказался неожиданно просторным. Стены были покрыты выцветшими обоями, местами сорванными, а пол скрипел под её шагами. Однако что-то было не так. Пространство внутри дома казалось больше, чем снаружи.

      На полу в центре комнаты лежало большое зеркало. Его рама была украшена звёздными символами, и в его поверхности отражались не стены комнаты, а бесконечное ночное небо.

      Карина подошла ближе, ощущая, как её