Танец с тенями. Роман Кубов

её шаги становятся тяжёлыми, а воздух вокруг утратил привычную лёгкость.

      Она посмотрела на компас, но стрелка больше не двигалась. Он стал просто бесполезным предметом, и Карина поняла, что теперь её путь не будет зависеть от внешних указателей. Она должна была полагаться только на себя.

      – Пески времён, – прошептала она, глядя на просторы перед собой. – Где каждое зерно – это момент.

      Она сделала несколько шагов вперёд, но песок под ногтями ощущался странно, словно отголоски прошлого – каждый шаг был как воспоминание, уходящее в даль. Внезапно перед ней появилась фигура. Тень, которая сначала была едва заметной, теперь становилась всё чётче, пока не обрела очертания человека.

      Это был мужчина, высокий, с тёмными глазами и чертами лица, которые Карина едва могла узнать. Он стоял неподвижно, его взгляд был устремлён на неё.

      – Ты пришла в нужное время, – сказал он, его голос был низким и глубоким, как сама пустыня.

      – Кто ты? – спросила Карина, чувствуя, как её сердце забилось быстрее.

      – Я – тот, кто был с тобой всегда, но ты не помнила меня, – ответил мужчина, шагнув вперёд. – Я – ты. Я – то, что ты потеряла, то, что ты забыла.

      Карина почувствовала, как её дыхание стало тяжёлым. Этот голос был слишком знакомым, а его слова слишком острыми. Он говорил о том, о чём она старалась не думать.

      – Ты не можешь быть мной, – сказала она, пытаясь подавить растущее беспокойство. – Ты – это иллюзия.

      Мужчина слегка улыбнулся.

      – Я – не иллюзия, – ответил он, – я – твой путь, который ты отвергала. Ты пыталась убежать от себя, от того, кем ты могла бы быть. Теперь ты в пустыне, где все твои решения сливаются в песках времени.

      Он протянул руку, и Карина почувствовала, как её тело отреагировало на этот жест, словно она хотела протянуть руку в ответ, но не могла. Страх снова пронизывал её.

      – Я не могу быть этим, – сказала она, чувствуя, как её голос становится слабым. – Я не могу быть тем, что я оставила.

      – Ты боишься встретиться с собой, – сказал мужчина, его взгляд становился всё более пристальным. – Ты боишься увидеть, кто ты есть на самом деле. Ты думаешь, что ты изменилась, но ты всё та же. Ты просто не осознаёшь этого.

      Карина сделала шаг назад, её ноги утопали в ярком песке, но ей казалось, что земля уходит из-под её ног.

      – Я не хочу быть такой, какой я была, – ответила она, сжимая кулаки. – Я выбрала другой путь! Я выбрала быть сильной, быть собой!

      Мужчина покачал головой, и его лицо стало тусклым, как отголосок в пустоте.

      – Ты думаешь, что убежала, но на самом деле ты снова здесь. Ты не можешь убежать от своей сути.

      Карина почувствовала, как внутри неё начинает нарастать сила, как нечто древнее пробуждается, и она больше не хочет бояться. Она повернулась к мужчине.

      – Я приняла свою суть, – сказала она твёрдо, – и это не та версия меня, которую ты мне показываешь. Это не тот путь, который я выбираю. Я иду вперёд, и ничто не может меня остановить!

      Словно услышав её слова, песок начал двигаться.