Обещанная дважды. Мила Сангина

именно в Ирриноре сейчас находится жрица.

      Надежда кольнула сердце, и Алетта вгляделась в невозмутимое лицо старушки.

      – Вы не шутите? В замке мне дадут работу?

      – Дадут на время празднеств. А если хорошо себя покажешь, то и потом сможешь остаться.

      – Я… Спасибо. Если можно, я пойду с вами.

      Ее немного смутила улыбка старой женщины и хитрый взгляд черных глаз. Все же было в ней что-то необычное.

      – Тогда пойдем. Наша кастелянша устроит тебя на кухню, а если нет, пойдешь со мной в прачечную.

      – Спасибо, – вновь горячо поблагодарила Алетта и запнулась, когда поняла, что не узнала имени старушки. – Э-э-э… Госпожа…

      – Зови меня матушка Дэва, – беззаботно сказала та.

      ***

      Бет оставила свою свиту у подножия лестницы и по освещенному факелами коридору шла в одиночестве. Слуги, которые шагали ей навстречу, с почтением уступали жрице дорогу. Кто-то поглядывал на нее с любопытством, другие с восхищением, но заговорить с ней не пытался никто. У покоев, которые отвели Эрику, охраны не оказалось, но Бет этому не удивилась. Принц часто отпускал своих стражей – привычка, на которую ей не раз пришлось ему попенять. Жрица приблизилась к двери и подняла руку, чтобы постучать, когда за ее спиной раздался негромкий голос.

      – Кажется, он принимает ванну. Бедняга устал с дороги.

      Ее рука на мгновенье замерла в воздухе, а потом плавно опустилась. Бет расправила плечи и повернулась к человеку, которого поначалу попросту не заметила в полумраке.

      – Ваше высочество.

      Принц Герхард шагнул вперед и склонил голову.

      – Ваша милость.

      Захваченная врасплох, она с трудом совладала с желанием жадно вглядеться в знакомые черты. Бет даже пришлось отвести глаза, и она сделала вид, что расправляет ткань своего рукава.

      – Не чаяла встретить меня здесь?

      Его голос будто стал грубее за то время, что они не виделись, но Бет узнавала ироничные нотки.

      – Я думала, вы в резиденции его величества.

      – Я был там, но потом отец решил прислать меня сюда. Неужели Эрик тебе не говорил?

      – Последнее письмо от его высочества я получила два месяца назад.

      Она наконец справилась с собой и подняла подбородок. Время, которое они провели в разлуке, наложило на принца отпечаток. Герхард стал выше и шире, светлые волосы стали заметно длиннее, а лицо покрывал загар. И даже жесты изменились.

      – Дела идут хорошо? Я слышал, как твое имя выкрикивают на улицах. С благоговением.

      – Людям свойственно обсуждать новости. Так они спасаются от скуки.

      – Что ж, в ближайшие дни им явно будет о чем погов…

      Дверь за спиной Бет широко распахнулась, и жрица торопливо обернулась.

      – Вы так громко шепчетесь, – раздался голос из глубины комнаты. – Не желаете продолжить разговор внутри?

      Бет первая скользнула в опочивальню и сразу увидела ширму из синего бархата, за которой маячила смутная тень. Слуг в покоях наследного принца не оказалось. Прищелкнув каблуком, Бет