Обещанная дважды. Мила Сангина

ладони. Когда он развернул и расправил тряпицу, в тускнеющем лунном свете блеснул гладко отполированный круглый камень.

      – И это все, что удалось добыть?

      Кирассе кивнул с мрачным видом.

      – С теми ребятами совсем не хотелось связываться.

      – Но как они выглядели? – перебил Герхард. – Их одежда, повадки?

      – Как отборные налетчики, – ответил Кирассе. – Все в черном. И навыки соответствующие. Всегда видно умельцев – ни одного лишнего движения.

      – Хорошо, – пробормотал Герхард и рассеянно потер лоб. – По крайней мере есть с чего начать… Но тот караван…

      Он досадливо поморщился. В этот момент Эней, молодой оруженосец, который уже два года служил Герхарду, вынырнул из темноты.

      – Лошади готовы.

      Герхард протянул руку контрабандисту.

      – Спасибо, Кирассе. Я пошлю за тобой, если будет нужно.

      Кирассе тут же разразился возмущенными криками.

      – Так, а деньги? Золото, серебро? Или надуть меня решили, полупринц?

      – Следи за языком, сукин сын! – разъярился Эней, но Кирассе лишь отмахнулся.

      – Ой, вот только не вмешивай в это мою мать! Старая стерва и так в гробу переворачивается.

      – Заплати ему все, что причитается, – приказал оруженосцу Герхард. Он и не пытался скрыть улыбку. – А ты, друг, назад греби аккуратнее, чтобы снова рыб не кормить.

      За его спиной раздался протяжный страдальческий стон.

      Через час Герхард уже стягивал сапоги в отведенной ему комнате ближайшего постоялого двора. Эней вызвал прислужницу и распорядился принести травяного чаю и воды для умывания. Он собирался оставить своего господина почивать, когда Герхард обронил:

      – Мой брат?..

      Эней вытянулся по струнке и почтительно ответил:

      – Я справлялся: его высочество должны прибыть завтра.

      Герхард с хрустом размял ноющую шею и спросил чуть тише:

      – А что жрица?

      – Здесь. Ее пока устроили в башне Золотого Огня.

      – Где же еще… Ладно, пора и отдохнуть. Ты свободен на сегодня.

      – Доброй ночи, ваше высочество.

      Эней поклонился и вышел. Герхард приблизился к окну и глянул на город, который вот-вот должен был встретить рассвет. Отсюда башню Золотого Огня разглядеть не получилось, но Герхард уже мрачнел в ожидании неминуемого воссоединения. Впрочем, рассудил он, всему свое время, и неприятным встречам тоже.

      Он улегся на кровати, вновь достал из свертка тяжелый камень и впился в него взглядом.

      ***

      Все эти годы главным страхом Алетты оставалась толпа. Сейчас она не могла повернуться, не наткнувшись на других людей, и у нее перехватывало дыхание от волнения. Алетта стискивала запястье, впиваясь ногтями в кожу, считала каждое мгновенье, а очередь все не двигалась. В надежде получить благословение верховной жрицы горожане и гости из других земель выстроились в бесконечную колонну, вот только сама Бетельгейзе не появлялась, а священным сосудом и кропилом заведовали ее послушницы.

      Алетта приказала себе не раскисать. Разве странно то, что глава ордена нашла дела получше,