Жемчужина Санкт-Петербурга. Кейт Фeрнивалл

закончить работу, потом прополоскал тряпку и аккуратно повесил ее на крючок. Когда повернулся снова, Лев Попков, как он и ожидал, все еще стоял рядом. Аркин считал, что этот здоровяк был себе на уме, и потому недолюбливал его.

      – О чем ты думал, черт побери? – зло произнес Попков.

      Аркин снял длинный коричневый фартук и повесил его на другой крючок.

      – Думал? Я защищал их.

      – Когда позволил им самим убежать? Это, по-твоему, защита?

      – Они не дети, Попков. Они сами принимают решения, правильные или неправильные.

      – В городе опасно.

      – Опасно? Для них? Или для рабочих, которые каждый день гибнут на заводах?

      – Идиот! – фыркнул Попков. – Ты ничего не понимаешь!

      – Нет, – ничуть не смутившись, ответил Аркин. – Я просто выполняю свою работу.

      До сих пор Аркину приходилось бывать только на кухне. Впервые он оказался в хозяйской части, и тут было чему подивиться. «Зачем кому-то может понадобиться так много вещей?» – думал он. На стенах – картины выше его роста, на раме зеркала – рубины блестят кровавыми капельками, на постаменте каждой статуи – золоченые ленты. Лакей провел его в небольшую гостиную. Войдя, Аркин поразился тому, насколько помещение это было проникнуто женским духом. Ничего похожего он раньше не видел. Все здесь было нежных лиловых и кремовых оттенков, экзотические цветы наполняли воздух неведомыми ароматами.

      Елизавета Иванова сидела, выпрямив спину, в элегантном кресле, со стаканом теплой воды в руке. Она сама походила на большой цветок. Он поклонился и стал ждать, пока дама заговорит. Однако та не спешила. Прошла целая минута, прежде чем она произнесла:

      – Аркин, объясните, что произошло.

      – Да, сударыня. Я повез Валентину Николаевну и Катерину Николаевну в «Гордино» пить чай, но мы не доехали, потому что улица была перекрыта. По Морской шла толпа забастовщиков.

      – Продолжайте.

      – Мы не могли развернуться, потому что нас окружили другие автомобили и кареты, но мне все-таки удалось выехать, и мы поехали в другое заведение по выбору хозяек.

      – Вам нужно было сразу отвезти их домой. На улицах было опасно.

      – Я предложил им, но они отказались и не захотели возвращаться.

      – Почему-то меня это не удивляет, – вырвалось у Елизаветы. – Но вот что мне непонятно: где были вы, когда они вышли из ресторана? Работая водителем в этой семье, Аркин, вы имеете определенные обязанности. Я думала, вам это объяснили, когда… – Не договорив, она поднесла стакан к губам, но так и не отпила. – Упрямицы, – задумчиво пробормотала она.

      Он слегка улыбнулся.

      – Вы знаете своих дочерей, сударыня.

      – Да уж.

      – Мне жаль, что так вышло, но из-за этих забастовщиков пришлось оставить «Турикум» не прямо у ресторана, а на боковой улочке. Когда я пришел в ресторан, там была паника, а Валентины Николаевны и Катерины Николаевны уже не было.

      – Вы искали их?

      – Конечно,