Долгая дорога в дюнах. Олег Руднев

кинулись в стороны, втащили в круг Марту и Артура. И еще неистовей заскакал, загорланил хоровод, проча жениху с невестой совет да любовь, да еще дюжину детей в придачу.

      – Вот Озолс везучий, черт! – посмеивались старики. – Какую красавицу вырастил.

      – Да уж… На женихе не прогадает. Будьте уверены, такого отхватит…

      – Так вон же он, жених. Гляди, как выплясывает.

      – Выплясывает-то лихо. А вот выпляшет ли – вопрос. Плесни-ка лучше пивка.

      С тихой, задумчивой улыбкой любовалась сыном Зента и печалилась, наверное, что не видит его отец. А там, у костра, уж новая затея: парни с гиканьем прыгали через огонь. Красивая эта забава – удалая, широкая. Будто на крыльях взлетают над пламенем парни, а в награду им – восторженный визг, восхищенные девичьи взгляды, а кому и поцелуй в двух шагах от костра, где ночь надежно спрячет этот маленький грешок.

      – Эй, Марцис, чего стоишь? Бороду опалить боишься?

      – Отяжелел после свадьбы. Бывало, перед своей Элгой орлом летал.

      – Да разве это костер! – презрительно сплюнул Марцис. – Мальчишкам прыгать.

      – Ах, тебе мало? Ладно, уважим.

      В костер полетели сучья, обломки досок, плавник – в минуту пламя взметнулось до неба.

      – Заставь дураков Богу молиться, – насмешливо заметил Марцис. – Теперь на этом огне только грешников жарить.

      – Все вы такие, – засмеялись девчата. – До свадьбы – хоть в огонь, а уж после…

      – А ты? – азартно шепнула Лаймону Бирута. – Мог бы?

      – Конечно, – серьезно ответил он. – Только как бы к ангелам не угодить. – И обернулся тревожно, заметив, что Артур отошел в сторону, напружинился для разбега. – Эй, ты! – Лаймон загородил дорогу. – Жить надоело? Иди утопись – не так жарко будет.

      – Да я пошутил, – отмахнулся Артур.

      Он пошел обратно – расслабленно, медленно, и Лаймон успокоенно отвернулся. Но тут Банга сорвался с места и в сумасшедшем разбеге понесся к пылавшему костру.

      Марта не вскрикнула, только губу закусила. Все замерли, будто оцепенели, Артур взлетел и даже, казалось, на мгновение завис над бушующим огнем. В следующую секунду раздался дружный восторженный вопль – все бросились к герою. Кто-то хлопал его по дымившей рубахе, кто-то совал кружку.

      – Награду ему! Награду!

      – Да ну вас, – со смехом отталкивал кружку парень. – Еще загорюсь от такой награды, пожар будет. – А сам искал взглядом Марту.

      – Да он не за ту награду старался. Только получить боится.

      Марта смотрела на Артура – и такое восхищение светилось в ее взгляде, такой призыв, что Бирута не выдержала, с усмешкой шепнула:

      – Прикрути фитиль. Сама сейчас вспыхнешь, – незаметно показала глазами на стоявшего неподалеку Озолса. Марта нехотя потупилась.

      И все же Артур получил свою награду, когда все разбежались по лесу искать загадочно неуловимый цветок папоротника. Вздрагивая от каждого шороха, озираясь на перекликающихся в темноте парней и девчат, они с Мартой прижались к сосне, замерли в пугливом, трепетном поцелуе.

      Может,