Птица и череп. Светлана Соллей

хотел следовать, да не так уж сильно хотел знать. Ему не нравилось подобное внимание, но он мог бы и пережить. В конце концов, где он находился, чтобы не дойти до стадии смирения? Рано или поздно придется либо игнорировать, либо отвечать на вопросы, если этой странной ушастой девушке было что-то нужно, пускай подходит сама, решил Шин. Лично ему от неё не было нужно ничего. До тех пор, пока она не начала представлять опасность.

      На табло, наконец, загорелся его номер спустя столько времени ожидания, отвлекая от странных взглядов, которыми, не не менее, незнакомка проводила Шина аж до самой портальной арки. Этот взгляд ощущался, как нечто материальное, по какой-то причине давил на плечи, создавая впечатление, словно бы уже все вокруг следили за Шином. И он понимал: так и будет рано или поздно. Спустя незначительное количество времени огромная толпа начнет следить за всеми, кто пройдет в число участников. Тысячи таких взглядов будут следить за каждым из них. И Шин наделся быть в числе участников, а, если он надеялся на это, то взгляды не должны были его волновать, даже если и было в них нечто подозрительное, это не имело значения.

      Отбросив неприятное ощущение, пробежавшее по спине от этой мысли, Шин решил: хотят смотреть – пусть смотрят, он пришел за возможностью, отвлекаться на мелочи было уже глупо.

      То, что называла Фима рециркулятором, выглядело как машина для пыток, состоящая из одного кресла с креплениями на подлокотниках (эта часть пугала больше всего) и десятка свисающих с потолка механических рук с непонятными насадками, больше всего напоминающих иглы. Шин ощутил приступ легкой дрожи, которая постепенно усиливалась против его воли, конечности похолодели, невольно он замер на месте.

      – Уверены в принятом решении? – раздался голос слева настолько неожиданно, что Шин шарахнулся от него в противоположную сторону. Мозг судорожно отдавал команды бежать и скрываться как можно быстрее, титаническими усилиями Шин их игнорировал.

      У дверей стояла очередная очень похожая на остальных светловолосая девушка в зеленой форме, улыбаясь, как положено персоналу, и не проявляла никакого участия, задавая свои вопросы по протоколу. В чем Шин был уверен, но эта уверенность в её безразличии не убавляла накатившего страха.

      – Зачем спрашивать? – неуверенно решился уточнить Шин.

      – Процедура довольно… неприятная, – с заминкой ответила ему сотрудница, переводя взгляд с него на аппарат, и ответом на вопрос её фраза не являлась. Шин взглянул по направлению её взгляда снова, отчего лучше ему не стало: вязкая слюна собиралась в горле, попытка заговорить привела к тому, что разговор оказался очень сложным действием.

      – Это и есть рециркулятор? – спросил он сипло. Смотреть в ту сторону больше не хотелось. Тем более как-то контактировать с этим пыточным агрегатом.

      – Не совсем. Скорее выводное устройство от него. Рециркулятор – это большая и сложная система, чтобы уместить её в одной комнате, – ответила девушка с той же несменяемой вежливой улыбкой, выражение лица практически не менялось, за исключением