Холостяки умирают одинокими. Эрл Стенли Гарднер

мистер Лэм?

      Я кивнул.

      – Теперь перейдем к следующему вопросу. Как звали женщину, явившуюся к вам с предложением от Даулинга?

      – Она представилась как Бернис Клинтон, – ответил я. – Добавлю, она не говорила, что связана с Даулингом.

      – Еще чего не хватало… Но ее имя ни о чем мне не говорит. Сможете описать ее?

      – Голубые смеющиеся глаза и светлые волосы. На мой взгляд, приблизительно двадцать восемь лет. Длинные ноги и походка манекенщицы…

      – Мое любопытство не простирается до анатомии. Я просто хочу попытаться ее опознать, – перебил Карсон.

      – Чуть выше среднего роста, – продолжил я. – Впрочем, немного. Хорошая фигура, полные губы.

      Карсон сосредоточенно хмурился. В течение семи-восьми секунд он хранил молчание, потом покачал головой:

      – Я мысленно перебрал вереницу людей, имевших реальные или потенциальные контакты с Гербертом Даулингом. Эта юная дама не вписывается в картину, вернее, ее портрет.

      – Запомните, – предупредил я, – это вы считаете, что предложение исходило от Даулинга. Ничего подобного я не говорил. Бернис Клинтон упоминала только неких клиентов, от лица которых она выступает.

      – Это должен быть Даулинг, – заявил Карсон.

      – Ваши умозаключения могут не совпасть с нашими. За подобные выводы ответственность на себя берете вы, а не мы. По крайней мере до тех пор, пока не узнаем побольше о Бернис Клинтон.

      – Согласен. Разузнайте о ней побольше.

      – Это будет стоить денег, – намекнул я.

      – Разумеется, – сказал он раздраженно. – Миссис Кул в курсе вопроса. Вы не можете себе представить, насколько это для меня важно. Если утечка начинается с моей конторы, я должен все знать.

      – Допустим, – сказал я, – что Айрин Аддис невиновна и улики против нее подделаны?

      – Не представляю, каким образом. Другие объяснения немыслимы, хотя…

      – Если вы убеждены, что проштрафилась именно Айрин Аддис, нет нужды в дальнейшем расследовании.

      Он криво усмехнулся:

      – Вы загнали меня в угол, мистер Лэм… Что ж, действуйте. Продолжайте идти по следу. Переверните каждый камень! Мне нужен полный объем информации. Кто бы ни был замешан в этой истории, мне нужна правда.

      Он пожал руку мне, низко склонился над рукою Берты и произнес:

      – Ваш профессионализм впечатляет, миссис Кул.

      С тем и ушел.

      Берта просияла, но потом нахмурилась и повернулась ко мне:

      – Зачем понадобилось втягивать в эту историю Дугласа Арлингтона?

      – Я его не втягивал.

      – Черта с два! Всячески намекал, будто эту дамочку, Аддис, подводят под монастырь, когда у Арлингтона имеется вся информация.

      – Дался вам этот Арлингтон!

      – Больно он нам нужен. Нам нужна Айрин Аддис. Типичная двурушница, хитрюга и шпионка.

      – Вы разбрасываетесь пустыми обвинениями только потому, что придумали эту ловушку с обманными цифрами, и тут словно по вызову является Бернис Клинтон и называет цифру Айрин.

      –