Покорение дворца Яньси. Том 3. Хозяйка дворца. Чжоу Мо

вымыть руки и взяться за приготовление сладостей.

      Вэй Инло, помедлив немного, тихонько вышла из кухни и отправилась прямиком в резиденцию Юаньмин.

      – Натянуть тетиву… Выстрел!

      Хайланча давал наставления группе тренирующихся стражников на временном стрельбище.

      – Кто там? – Один из охранников стремительно развернулся с луком в руке и нацелился на банановое дерево.

      Раздался шорох, и из-за ствола показалась девушка в зеленой одежде. Ее движения были так грациозны, а черты так изящны, что казалось, это дух бананового дерева принял человеческий облик.

      Стражник уже собирался потребовать у незнакомки объяснений, но ощутил на плече тяжелую ладонь – Хайланча дал ему знак опустить оружие.

      – Я посмотрю и вернусь, а вы не ленитесь тут пока.

      Глядя вслед его удаляющейся фигуре, стражник тихо спросил у стоящего рядом товарища:

      – Кто эта девушка? Красивая. Это любовница господина солона[6]?

      – Не болтай чепухи, возлюбленная солонского господина – точно та, что из дворца Чжунцуй…

      Хайланча и Вэй Инло, идя друг за другом, двинулись вглубь сада.

      Вэй Инло обратилась к нему:

      – Господин солонский стражник…

      Хайланча улыбнулся.

      – Инло, зови меня просто Хайланча.

      – На самом деле сегодня я пришла, чтобы просить помощи в одном деле…

      Хайланча тут же ответил:

      – Согласен!

      Девушка немного удивилась и окинула его внимательным взглядом.

      – Я ведь еще ничего не сказала, как же ты можешь соглашаться, когда не знаешь, чего я попрошу?

      К Хайланче она решила обратиться из-за Минъюй.

      В письмах подруга рассказывала все подробности своей жизни и часто упоминала стражника. И хотя она жаловалась на него, обзывала мужланом, который вместо румян и платочков дарит кинжалы для самозащиты… Но разве стала бы девушка так много писать о мужчине, будь он ей безразличен?

      Потому-то Вэй Инло и пришла к нему в надежде, что, узнав о происходящем с Минъюй, он сам предложит помощь.

      Но после столь смелого обещания Вэй Инло засомневалась: с чего бы императорскому стражнику просто так ей помогать?

      Хайланча вдруг расплылся в улыбке:

      – Перед отъездом Фухэн наказал мне позаботиться о тебе, если вдруг потребуется помощь.

      Такого Вэй Инло уж точно не могла предположить! Она остолбенела.

      – Фухэн – лучший из моих собратьев, и я доверяю людям, которым он предан, – сказал Хайланча веско. – Так что у тебя за дело? Говори уже!

      Девушка долго напряженно вглядывалась в его лицо, но в конце концов подошла ближе, встала на цыпочки и, прикрыв рот рукавом, рассказала на ухо свой план.

      Нежный голос, подобно пению иволги и щебетанию ласточки, тихо звучал среди весенних ароматов – и все сказанное осталось между ними, неведомое ни небу, ни земле, ни людям.

      Спустя полчаса они расстались: Хайланча вернулся на стрельбище, а Вэй Инло взяла в столовой коробку с едой и отправилась на

6

Солоны – группа эвенков, проживающая в северо-восточном Китае.