Покорение дворца Яньси. Том 3. Хозяйка дворца. Чжоу Мо

вдовствующая императрица и благородная супруга Чунь, поэтому недопустима даже малейшая ошибка. Вам я поручаю уборку императорского павильона Циньчжэн.

      Управляющий Чжан кивал, по очереди отдавая распоряжения присутствующим. Последними он кивнул Вэй Инло и Юань Чуньвану:

      – Вы двое отвечаете за очистку от сорной травы берега озера Хоуху.

      Вэй Инло переспросила:

      – Всего озера Хоуху?

      – Именно! Всего озера Хоуху!

      Опасаясь, что девушка не понимает всей важности этой работы, управляющий добавил:

      – Во время празднования дня рождения вдовствующей императрицы на берегу озера в резиденции Юаньмин будет проводиться церемония освобождения живых существ, так что вбейте себе в головы накрепко: малейшую промашку вы ощутите на собственной шкуре!

      Когда управляющий Чжан ушел, Чуньван смерил Инло взглядом.

      – Что это ты разулыбалась? Работу нам поручили тяжелую и утомительную.

      – Если в Юаньмин прибудут император и благородная супруга Чунь, значит, я смогу увидеть Минъюй, так ведь? – Вэй Инло засияла от радости.

      После того как не стало императрицы, служанок из дворца Чанчунь распределили по разным местам, и Минъюй попала во дворец Чжунцуй в качестве прислужницы благородной супруги Чунь. Они с Вэй Инло оказались далеко друг от друга, но продолжали обмениваться письмами.

      – Я сначала немного переживала за нее, боялась, что благородная госпожа Чунь сочтет ее слишком неотесанной, но потом прочитала в ее письмах, что во дворце Чжунцуй ей живется совсем неплохо, и успокоилась. – Лоб Инло прорезала хмурая морщинка. – Но в последние месяцы письма почему-то перестали приходить, не знаю, может быть, у нее что-то случилось. Спрошу, когда она прибудет, – может, удастся чем-то помочь…

      Чуньвану стало смешно, и он коснулся пальцем морщинки на лбу девушки.

      – Ты о себе-то не можешь как следует позаботиться, а все думаешь, как помочь другим.

      Вэй Инло пробормотала:

      – Что уж тут поделать, такова моя натура.

      – Учись у меня. Меня вот ничуть не заботят чужие дела, кроме твоих.

      Таким, как он, Вэй Инло было не стать.

      Юань Чуньван отлично помнил нанесенные ему обиды. Она же хорошо помнила добро и не забывала ни капли проявленной к ней доброты, дружбы и любви, подобно тому, как трава в пустыне прекрасно помнит каждую благословенную каплю оросившей ее воды.

      Спустя несколько дней благородные господа прибыли во дворец.

      Каждого сопровождало бесчисленное количество слуг, поэтому вскоре в резиденции стало почти не протолкнуться. Вэй Инло потратила немало времени, но все никак не могла найти, кого так хотела.

      – Минъюй? – Инло сначала не узнала старую подругу.

      Недавно обе они были старшими служанками во дворце Чанчунь, но теперь положение их кардинально различалось: Вэй Инло в наказание отправили в резиденцию Юаньмин, а Минъюй, попав к благородной супруге Чунь, сохранила должность старшей служанки.

      …Но что же случилось? Почему прислужница императорской любимицы выглядела хуже, чем провинившаяся Вэй Инло?

      Инло