В объятиях огня. Николай Никишин

Столкновение энергий вызвало яркую вспышку, осветившую всё вокруг.

      Птицы поднимались всё выше и выше над землёй. Константин посмотрел вниз: озеро под ними стало таким маленьким, так необычно наблюдать за миром с высоты. Он посмотрел в сторону Ануфрия и приготовился к решающему рывку. Он окружил себя кольцом огня и, размахивая крыльями, устремился к нему. Но Ануфрий растворился в густой мгле, оставив после себя лишь облако чёрного дыма. Константин, окружённый мерцающим пламенем, не понимал, куда старик делся. Ответ пришёл сам собой, когда он ощутил, как на него нацелены острые когти, и, чтобы не дать им впиться в своё оперение, сам растворился в воздухе, через долю секунды оказавшись за спиной ворона.

      Острые когти впились в чёрную птичью шею. Ануфрий завертелся, попытался вырваться из хватки. Его попытки были тщетны. Константин, удушая его, мчался к земле с целью размазать ворона.

      Всего за пару метров до приземления Ануфрий сумел превратиться в человека и всё-таки вырваться из хватки чародея. Его костлявое израненное тело покатилось по траве, остановившись у песчаного берега, омываемого водами озера.

      – Я обещал прикончить тебя, а я привык держать слово, – произнёс обнажённый Константин, нагнувшись и схватив мага за воротник. Он столкнул его лицом в воду.

      – Как вы меня нашли? – Ануфрий начал захлёбываться. Чародей то вынимал его из воды, то снова отправлял вниз. Маг оказался в его власти.

      – Я… скажу… – Ануфрий поймал момент и сумел прокричать, прежде чем его вновь окунули в воду. – скаж…

      Константин выбросил его из воды. Ануфрий, хватая ртом воздух, пытался прийти в себя, сильно откашливая воду из своих лёгких.

      – Повторяю вопрос: как вы меня нашли? – Константин надавил ногой на грудь мага.

      – Перо жар-птицы… что мы нашли на теле этого старца Ростислава… – Ануфрию стало трудно дышать. Константин убрал ногу с груди. – Перо и привела нас сюда. Армия пошла к городу, Антонин хотел тебя убить и найти Кощея.

      – Значит, Антонин не знает, что в Новом городе находится могила Святогора, – вслух подумал Константин. – Это не может не радовать.

      – Он знает, где меч, и сейчас направляется туда, – Ануфрий решил выдать своего хозяина с потрохами, в надежде, что чародей сохранит ему жизнь. – Иван ему всё рассказал.

      – Куда направляется Антонин? – Константин вновь начал надавливать на грудь.

      – Этого не знаю, знать мне этого не велено… отпусти… я пришёл только за тобой…знаю, что Антонин отправился на Запад.

      – Где Иван?

      – В крепости, в темнице… – Ануфрий задыхался. – Антонин использует его, чтобы от его имени подписывать приказы.

      – Всё ясно! – в руках Константина вспыхнул огонь.

      – Ты обещал меня не убивать, – взмолился Ануфрий.

      – Я такого не говорил, – Константин помнил каждое сказанное им слово. Обещание сохранить жизнь он не давал. – Зато я сказал, что прикончу тебя. Отправляйся к своему божеству!

      Поток огня вырвался из ладоней