В объятиях огня. Николай Никишин

дробили тишину.

      – Вытащи нас, если почувствуешь, что грозит обвал, – прошептал он Златокрылу; его голос звучал почти как эхо. – Кажется, мы идем целую вечность…

      Туннель углублялся, и Константин, поглощенный светом жар-птицы, не заметил проходящей мимо развилки. Его верный спутник явно знал дорогу. Златокрыл засверкал еще ярче, ослепляя чародея, и тот попросил его пролететь вперед.

      Огненная вспышка метнулась вглубь туннеля, оставляя за собой яркий золотой след, пока Константин не вышел в просторную каменную пещеру с высокими потолками, усыпанными сталактитами, и звуками журчащей реки.

      Чародей продвинулся вперёд. Его руки освещали ему путь. Он ускорил шаг. Златокрыл продолжал вести его вперёд, пока птица не замерла на одном месте, сев на большой белый камень.

      – Здесь и правда кто-то похоронен, – голос Константина отразился от стен, как будто подтверждая его слова. Он шагнул вперёд и увидел сидящего Златокрыла возле большой деревянной прогнившей двери.

      Чародей приоткрыл дверь и проник внутрь склепа. Сплошная темнота. Он осветил себе путь огнём и прошёл вперёд, увидев в центре помещения могильный курган, над которым восседала огромная каменная статуя Святогора с мечом, пронзающим землю. Рядом с монументом лежала могильная плита с надписью:

      В лето 6678, месяца августа и 3 дня преставися защитник Святогор, держащий мир и покой между людьми.

      – Здравствуй, Святогор, – сказал Константин, проведя рукой по пыльной плите. – И прости, что нарушаю твой покой… – чародей напрягся и попытался сдвинуть неподъёмную могильную плиту. Его сапоги упёрлись в каменную плитку, он покраснел от усилия. – Ну давай же… – стиснув зубы, он продолжал давить, пока не послышался характерный звук, когда камни трутся друг о друга.

      Плита поддалась. Её стало легче толкать. Константин смог сдвинуть её более чем на половину. Он чувствовал магическое присутствие. Чародей был близок к цели. В надгробии показались огромные человеческие кости, облачённые в кольчугу. Константин напрягся ещё сильнее и полностью сдвинул плиту, повалив её с грохотом на пол.

      Златокрыл сел на край надгробия. Свет от жар-птицы осветил огромный скелет. Святогор считался великаном. Руки богатыря лежали на его груди. В них ничего не было вложено. Меча не было. Константин стал рыться в останках. Пусто. Он не верил, что проделал весь путь зря. Чародей от досады был готов разбросать кости.

      – Нет, – Константин отринул могилу. – Прости меня, Святогор. – чародей отошел от могилы на несколько метров.

      Он начал думать, где может ещё быть меч богатыря. В целом логично, что клинка не оказалась в его могиле. Слишком мощное оружие, чтобы оно оставалось похороненным с владельцем. Возможно, Святогор успел передать его кому-то. Только кто был достоин стать обладателем меча-кладенца?

      Константин не знал ответов. Отвернувшись от могилы, он с криком отчаяния выпустил из ладоней в сторону прогнившей давно, обветшавшей и покрытой мхом двери поток огня. Он жег