В объятиях огня. Николай Никишин

свой замок; пустоши загробного мира обширны, но они никогда не сравнятся с миром живых. Там всё мертво, а здесь всё живо.

      Когда Константин и Кощей добрались до Калины, совсем стемнело. Чародей увидел горящие огни домов. Со злости он стянул с себя сапоги и чуть ли не бегом побежал к городу. Кощей спешил за ним. Златокрыл к этому моменту успел отдохнуть и воспарил в небо.

      Улицы Калины удивляли Кощея ещё больше. Широкие проспекты, вымощенные брусчаткой, вдоль которых раскинулись старинные здания с изысканными фасадами, были заполнены людьми. На углах домов красовались витрины магазинов, где изобилие товаров привлекало внимание. Всё было освещено фонарями с непонятным электричеством. Когда в последний раз он был в мире людей, всё было иначе: дома были деревянными, часто горели, а на улицах после дождя обязательно оставалась грязь. Стояла сплошная темень, никакого освещения.

      – Всё так удивительно… – Кощей смотрел по сторонам и никак не мог заставить себя поверить, что всё это реальность. – Люди одеты в странные одежды. В моё время такое не носили. Когда мы были в деревне, мне казалось, что изменилось не так много.

      – В деревнях прогресс не так заметен, тогда как города разрастаются. Они становятся больше и притягивают большое количество людей. – Шёл Константин по брусчатке босиком. На него и Кощея прохожие бросали косые взгляды. Многие люди ещё не в курсе, что их ждёт. Они видели потоки беженцев из деревень и столицы, но им казалось, что на утро всё образумится.

      – Удивительно, я видел, как меняются одежды на мертвецах, но их не запоминал. В мире мёртвых время движется иначе. Кажется, ещё вчера я был в мире живых и пришёл к ведьме, чтобы за бессмертие заточить в чёртовой игле свою душу.

      – Порой мы все совершаем ошибки, – сказал Константин, подходя к двери богатого дома и постучав. – Особенно ради любви…

      Сразу послышались шаги. Дверь открыла полная женщина в белом фартуке, от которой пахло пирогами. Она обвела Константина и Кощея взглядом и резко сказала.

      – Я на выпивку не дам. Идите оттуда! Алкашня несчастная, – женщина замахнулась полотенцем. – Повадились тут ходить у барского дома…

      – Мы к… – Константин пытался всё ей объяснить.

      – Я сказала: валите отсюда! – женщина вышла из дома и начала махать полотенцем.

      Константин и Кощей не ожидали такого приема и начали пятиться от неё.

      – Галина, прошу вас, перестаньте. Вы сейчас пытаетесь ударить полотенцем графа и его друга, – послышался голос Семёна Семёновича. – Понимаю, по одёжке встречают, но провожают ведь по уму.

      – Граф? – женщина с ужасом опустила полотенце и встала у дверей как вкопанная. – Я прошу прощения. Я ведь не знала, что сегодня прибудут к вам гости, да ещё в таком виде…

      – Всё в порядке, – успокоил служанку Семён Семёнович. – Идите в дом и накройте, пожалуйста, для наших гостей стол. Прикажите Любе принести одежду. Графу и его другу не помешает переодеться.

      Галина получила указания и поспешила скрыться в доме. Константин и