В объятиях огня. Николай Никишин

и благодаря им ты сейчас не там, – Константин махнул головой в сторону развилки и указательного камня. – Но, как мы с тобой и говорили, ответов недостаточно, чтобы тебе со мной расплатиться. Мне нужна твоя помощь. Расскажи, чего желает Антонин?

      – Он хочет повелевать миром мёртвых, – без раздумий ответил Кощей. – Ему нужен я, но управлять он сможет только, имея в руках яйцо. Теперь оно у вас, и я должен подчиняться вам.

      – Как по-твоему, будучи живым, он будет управлять мертвецами и зачем ему это? – Потусторонний мир даёт силу. Антонин знает, ему не хватит своих способностей её обуздать, поэтому ему нужно обрести оружие и моё сердце, коим является игла в яйце. Ведь игла – это не только моя жизнь, но и вещь, связывающая мир живых с миром мёртвых. Она даёт возможность через меня им повелевать. Пока я живу, она несёт угрозу.

      – Если ты думаешь, что мы её просто так возьмём и переломим, то можешь не стараться. Пока ты нам нужен, ты будешь жить.

      – Я согласился на твои условия и выполню их все. Мой долг – рассказать тебе всё.

      – Расскажи лучше, о каком оружии идёт речь и что ещё нужно Антонину?

      – Клинок, который принадлежал богатырю, заточившему меня в Навь и убившему змея.

      – Меч-кладенец.

      – Он самый, клинок, принадлежащий Святогору и, по преданию, похороненный вместе с ним. – Кощей опустил взгляд и с издёвкой добавил: – Давай и правда отсюда выбираться. Я смотрю, стало холодать.

      Константин промолчал, он положил правую руку на плечо Кощея и поднял левую. В неё вцепился Златокрыл, и они исчезли.

      На сей раз точкой их перемещения стало поле у небольшой деревни неподалёку от города Калина, до которого должна была добраться Фэн. Перемещения из точки в точку сильно выматывали как Константина, так и Златокрыла. За последние дни чародей слишком часто использовал способности жар-птицы. Ей нужен отдых, а ему – одежда.

      – Судя по тому, что я вижу, деревня заброшена, её покинули сегодня. Люди уходят к городу; вести о погромах в столице разлетелись быстро, – Константин пытался ощутить, нет ли поблизости магического присутствия. Перемещения Златокрыла вполне могли отследить маги Антонина или он сам, и тогда могли послать за ним чародеев или гвардию на перехват. Теперь он в столице – власть, а Иван, возможно, уже мёртв. – Мне нужно найти, чем прикрыться. Тебе тоже не помешает. Твоя одежда выглядит…

      – Словно я снял её с трупа, – закончил Кощей и посмотрел на свои лохмотья.

      Вместе с чародеем он направился в деревню. Стало холодать и смеркаться. Поселение и правда пустовало. Всюду были разбросаны вещи, упавшие с повозок и телег. Бегали куры и другой скот, которых не успели забрать, где-то вдалеке лаяли собаки.

      Крестьяне боялись неизведанного. Война для них была столь далёким словом, как и разруха с хаосом. Они жили своей размеренной жизнью, работали в поле, пасли скот и растили детей. В их жизни не было театров, музеев и изысков на столе. Никаких устриц, чёрной икры и заморских вин. Они перебивались репой и самогоном. Им этого хватало. Главное,