В объятиях огня. Николай Никишин

почувствовал, как его одолевает холод. Из рта шёл пар. – Предки Ивана вывезли яйцо из Золотого города и переоборудовали библиотеку в хранилище. Смерть Кощея – это не просто вещь, это сила, которая даёт право повелевать живым нал мертвецами, которые являются представителями той первородной тьмы, о которой рассказывают детям сказки.

      – И мы просто возьмём и заберём его? Нет никакой защиты, только магическая стена, защиту которой ты смог снять, – Фэн сложила руки в ладошки и начала на них дышать. Холод пронизывал до костей. Она увидела, как стены на их пути покрываются леденёными корками. – Слишком всё просто…

      – Защита была, её сняли. И не так давно, – ответил Ростислав. – Я не видел мага лично, но он силён. Он приходил сюда с Иваном. Я это точно знаю. Но почему артефакт не забрали, ответа у меня нет. Может, он посчитал, что ещё не время.

      – А если мы идём в западню?

      – Не думаю, вернее, ловушка есть, но только для меня. Ты заберёшь артефакт, а я останусь здесь.

      – Я не понимаю?

      – Теперь, сударыня, всё звучит не слишком просто? – Ростислав ускорил шаг, и вскоре он вместе с Фэн вышел в центр большого зала с единственным постаментом, освящённым факелами, на котором лежало на бархатной подстилке самое простое на вид яйцо. – Мы у цели!

      Фэн недоверчиво подошла к артефакту, от которого исходил могильный холод. Звук её шагов эхом разносился по всему залу. Всё место больше напоминало склеп, чем библиотеку. Так пусто и одиноко. Над головами чародейки и старца мрачный потолок, с которого изредка капает влага.

      – Смерть Кощея… – чародейка хотела прикоснуться к яйцу, но Ростислав вовремя её одёрнул.

      – Нет! – грозно схватил старец девушку за руку. – Дотронешься – и отсюда не уйдёшь, – он печально посмотрел на неё. – Я возьму его, а после ты заберёшь и уйдёшь.

      Златокрыл и моя Йоль укажут тебе путь. Ты выберешься и сможешь продолжить борьбу. – Сова вспорхнула с плеча старца. – Иного выхода нет. Я знал об этом…

      Фэн даже не успела ничего сказать, как старец потянулся к яйцу. Он взял его в руки, успел осмотреть, а через секунду повалился на спину. Артефакт выкатился из его мёртвых рук и застыл перед ногами чародейки. Факелы затухли. Единственным источником света остался Златокрыл.

      Магия, охраняющая яйцо, забрала в обмен на артефакт жизнь. Фэн не могла принять произошедшее. Она, не трогая яйцо, опустилась на колени к Ростиславу. Тот не хотел долгих прощаний. Он сделал то, что посчитал нужным. Остальное неважно.

      По лицу чародейки прокатились слёзы. Она смахнула их и закрыла старцу глаза. Забрала у него плащ Константина, из-под которого выпало перо Златокрыла. Она завернула в мантию яйцо, не желая трогать его голыми руками.

      – Уводи нас оттуда, Златокрыл, – обратилась Фэн к жар-птице. – Уводи нас оттуда и поскорее.

      Глава 15

      Константин стал со Златокрылом единым целым. Он ранее никогда не прибегал к этому. Сейчас он контролировал свой полёт через пространство, перемещаясь с места на