В объятиях огня. Николай Никишин

сказать, деньги нам не помешают, – девушка не знала, как отблагодарить барина за щедрость. – Я Прасковья.

      – Просто Константин. Прасковья, вы спасли мне и моей спутнице жизнь. Деньги – малая часть того, что я могу вам дать, – он начал потирать виски. – Можешь принести мне одежду.

      Девушка положила перед Константином на стул его одежду и поставила на пол новую пару красных сапог, на вид очень дорогих. Хозяева дома, в котором оказался чародей, хотели отнестись к барину с почтением.

      Когда Прасковья вышла из избы, чародей надел рубаху и брюки. Плащ он оставил на скамейке. Он не стал будить Фэн и, ковыляя, вышел на улицу. Яркое солнце светило, в отдалении мычали коровы, кудахтали куры. Константин сразу вспомнил своё детство. Типичная деревня: слышны детские голоса, а большая часть взрослых работает в поле.

      Он смотрел на всё вокруг и не переставал удивляться. Жизнь в столице, постоянное общение со знатью так сильно отдалили его от давно забытых чувств. Только вот нет времени отдаваться воспоминаниям, впереди много работы.

      К нему подлетел Златокрыл. Он издал звонкий свист и начал ластиться к чародею.

      – Ты снова меня спас, – Константин погладил Златокрыла по золотому оперению. – Куда я без тебя? – Жар-птица всё понимала и, от радости, начала махать крыльями.

      Чародей смотрел на неё, и вдруг ему на ум пришла одна мысль: пока он приходит в себя, можно послать весточку в город Семёну Семёновичу. Константин позвал Прасковью и попросил листок бумаги и чернила.

      Он написал на пергаменте послание, свернул бумагу в трубочку и, привязав её к ноге Златокрыла, отправил того в Белый город. Завтра к утру он надеялся получить ответ.

      – Вы позавтракаете? – поинтересовалась Прасковья. – Батюшка сказал вам как следует накормить. У нас есть…

      – Что есть в печи – всё на стол, что мечи… – ответил Константин. – Чем накормите, тому и будем рады.

      Девушка всё поняла и удалилась обратно в дом. Чародей ещё немного посидел на улице и пошёл проведать Фэн. Девушка успела очнуться. Она, как и он, совсем не понимала, где она находится.

      Константин ей всё объяснил, помог одеться. Они позавтракали хлебом и молоком, после чего направились прогуляться по деревне. Им было о чём поговорить, нужно многое обсудить.

      – Не нравится мне всё это… – Константин и Фэн вышли к Светлому Озеру. – Нас заманили в крепость, то же самое произошло и в монастыре.

      – Кощей обманул? – Фэн предложила чародею сделать привал, и они сели на ствол упавшей берёзы. – Он заманил нас?

      – Он никогда не обманывает. Кощей ответил на мой вопрос, сказал, что в крепости я найду ответы. Я их нашёл. – Константин посмотрел на водную гладь. – Но, видимо, у стен есть уши. За нашими шагами следят…

      – О чём ты?

      – Нам нужно в Белый город. Мне не покидает дурное предчувствие. Найденные ответы не проливают свет на происходящее.

      – Ты говоришь загадками. В крепости ты толком ничего и не объяснил…

      – Ответ такой: тот, кого мы ищем – маг или чародей,