В объятиях огня. Николай Никишин

в честь себя.

      Чародей и божество переместились к костру. К ним присоединилась Фэн, и Константин познакомил её с Велесом. Божество рассказало, что сейчас многие боги обеспокоены ситуацией в Белом городе.

      – О чём ты? – не понял чародей.

      – Ты разве не слышал? Гильдии нелюдей обязывают платить чрезмерно большой налог, а чародеев, которые желают покинуть государственную службу, предлагают оставить без выплат за выслугу. Также ведётся перепись всех нелюдей…

      – Звучит как полный бред! – не верил Константин. Иван, конечно, в последнее время чрезмерно ограничивал чародеев в правах, но это всё были законы об использовании способностей на людях. Теперь речь зашла о финансах. По больному. Да и гильдии просто так это не оставят. Всё идёт к тому, что будет бунт. Не верится, что Иван решил выстрелить себе в ногу. – По утру должен вернуться Златокрыл с сообщением от Семёна Семёновича, и мы с Фэн сразу отправимся в город.

      – Советую вам поторопиться, а то… – Велес не договорил. Из-за послышался оглушительный и протяжный волчий вой. – Боюсь, это по вашу душу…

      Константина пробил озноб. Его руки тут же вспыхнули. Все у костра замерли. В это время из леса стали выходить человекоподобные фигуры.

      – Волколаки! – сглотнув слюну, прошептал чародей. – Фэн, уводи всех!

      Пятёрка волколаков, завывая, приближалась к костру. Ими двигала жажда крови. Их ярко жёлтые глаза горели огнём.

      – Фэн, уводи всех! – криком повторил Константин. Чародейка замерла. Только возгласы крестьян привели её в чувство.

      От вида волколаков юноши и девушки с криками побежали из леса в деревню. У костра остались лишь волхв, Константин и Велес. Пока чародей и божество готовились к битве, жрец пытался договориться с оборотнями.

      – О, Велес, если мы навлекли гнев твой, то меня покарай. Не наводи нашу деревню бед… – не успел он договорить, как один из волколаков ударом когтей разорвал жрецу лицо.

      Тело старика упало у костра.

      – Надо было ему сказать, что ты ни при чём, – руки Константина вспыхнули. – Ненавижу волков…

      – Солидарен с тобой, – произнёс Велес, и в тот же миг начал превращаться в огромного медведя. – Не знаю, что им нужно, но говорить они явно не планируют, – с рыком добавил он.

      Волколаки завыли и бросились в атаку. Велес, приняв обличье медведя, встретил удары когтей. С присущей звериной мощью он пытался схватить и разорвать одного из нападавших, но его неповоротливость резко контрастировала с грацией оборотней, которые, как тени, неустанно наносили удары.

      Константин, не отставая, проявлял искусство ловкости: он едва успевал уклоняться от резких атак острых когтей. Внезапно оказавшись позади одного из волков, он обдал его огненной вспышкой, и в воздухе запахло жжёной шерстью. Второй волколак столкнулся с потоками пламени; его вой, полный ярости и боли, разнёсся по всему лесу. Он, истерично смахивая с себя огонь когтистыми лапами, метался в ярости, а Константин воспользовался моментом и нанес ещё два огненных удара.

      Тем временем Велес