В объятиях огня. Николай Никишин

ним была сухой, ветра не было. Ночь можно переждать спокойно. Константин постелил поверх сухих листьев свой плащ и сел на него вместе с Фэн.

      Они заварили травяной чай и ужинали хлебом, сыром и вяленым мясом. Просто два уставших путника. Так и не скажешь, что они вернулись из мира мёртвых.

      – Куда теперь нам держать путь? – поинтересовалась Фэн, положив голову на плечо Константина. Её глаза закрывались от усталости.

      – В старую ведьмачью крепость, что скрывается в мёртвом лесу недалеко от Светлого Озера.

      – Почему лес называют мёртвым?

      – Когда общину ведьмаков двести лет назад разрушили императорские войска, один из магов проклял этот лес. С тех пор там нет ничего живого: ни птиц, ни зверей. Кроме…

      – Кроме? – насторожилась Фэн.

      – Говорят, в нём обитает всякая нечисть, – Константин подбросил в огонь несколько палок. – В один момент там начали пропадать люди. Местные охотники искали их, но так и не нашли тела.

      – Ты веришь?

      – Во что?

      – В то, что там обитает нечистая сила?

      – Утром и узнаем, – ответил Константин и решил прилечь. Он положил голову на вещмешок. – Давай ложиться спать.

      Фэн хотела задать Константину ещё несколько вопросов, но чародей уже спал. Чародейке ничего не оставалось, как лечь рядом. Она подбросила в костёр ещё веток и, приобняв Константина, уткнулась лицом в его спину.

      Сон долго не шёл. Мысли Фэн то и дело пытались ворваться в её сознание, как силуэты мертвецов. От них трудно отделаться. Она не понимала, как Константин может чувствовать себя так спокойно. Она посмотрела на Златокрыла. Жар-птица спала, устроившись на дубовой ветви. Такое удивительное создание.

      Чародейка долго смотрела на неё, пока её глаза сами не закрылись. Она погрузилась в глубокий сон. Её тело стало лёгким, а мысли – свободными.

      Без каких-либо сновидений она проспала до самого утра.

***

      – Пора просыпаться, – сказал Константин, расшевеливая девушку. – Давай позавтракай, и нам с тобой пора в путь. Если я правильно понял, где мы находимся, то у леса будем через два-три часа.

      Фэн нехотя поднялась; от лежания на земле и вещмешках у неё затекло всё тело. Она встала на ноги и начала ходить, разминая спину.

      Константин налил ей на руки воды из фляги, и она смогла умыть лицо. Прохладная свежесть позволила ей немного очнуться.

      – Не царские перины! – усмехнулся чародей. – И не сеновал…

      Чародейка промолчала. Она совсем не выспалась, и мысли после посещения загробного мира и Кощея всё путались. Нужно время, чтобы до конца прийти в себя.

      – Я нагрел нам чаю, – Константин понял, что лучше сейчас не трогать девушку. Он налил в жестяную кружку травяной настой. – Выпей, полегчает.

      Чародейка молча принялась пить ароматный напиток. Её слегка знобило – утро выдалось прохладным. Чародей это заметил и накрыл её своим плащом.

      – Спасибо, – впервые за утро заговорила она. – Так хочется спать…

      – Если правильно