По следам утопленниц. Ангелина Калина

шаг вперед, еще раз посмотрела по сторонам и вошла все-таки в дом знахарки. Её сразу окутал пряный запах полевых цветов, сена и свежего хлеба. Так странно было, с виду изба был маленькой, как и все бани, но внутри он был больше и просторнее. "Точно ведьма!": подумала про себя Марфа, оглядывая дом. Видимо Ершиха сегодня пекла хлеб, потому что на столе стоял, покрытый льняным полотенцем, каравай ржаного хлеба, а на буфете еще не отправленный в печь пирог с дырочкой в тесте посередине.

      – Чего пришла? – послышался сзади резкий тон Ершихи, после того как она громко хлопнула дверью.

      Марфа обернулась к ней и растеряно ответила:

      – Меня послали к тебе за травой от злых духов.

      Ершиха странно улыбнулась, как будто только и ждала этого:

      – Чего принесла?– и кивнула в сторону свертка с салом в руках Марфы.

      Марфа протянула этот сверток знахарке и та, схватив его, сразу пошла в сторону трав, которые висели привязанные на веревку, протянутой от печи до стены. Ершиха понюхала сверток, развернула его и положила на стол рядом, а сама, подняв нос к верху, стала присматриваться к траве, какую бы дать.

      – Сын его видел?– не оборачиваясь, спросила неожиданно Ершиха.

      Марфа сначала открыла рот, но как будто слова проглотила, и громко сглотнув, все-таки ответила:

      – Я не знаю.

      – Видел. Все дети их видят, – и, набрав пучки пахучей полыни, зверобоя и чертополоха, добавила,– Сегодня.

      Она всунула пучки трав в руки Марфы, дрожащей от озноба, и быстро отошла к окну:

      – Иди и не оборачивайся. Духи рядом бродят.

      Марфа смотрела на её спину испуганными глазами и медленно стала отходить к выходу.

      – Да не в доме они!– вдруг крикнула, не оборачиваясь, Ершиха.

      Марфа тихо поблагодарила знахарку и вылетела, как ошпаренная, из дома, идя быстрым шагом по той же тропинке, по которой она сюда пришла. Прижимая пучки пахучих трав к своей груди, Марфа смотрела себе по ноги быстрым шагом шла к заветному повороту, не озираясь по сторонам. Вокруг все как будто замерло, даже лягушки не голосят, а только шумел рогоз, от слабого неожиданно налетевшего ветра. Марфа левым ухом неожиданно уловила шуршание со стороны болота, потом – бултых! Видимо лягушка прыгнула в воду. Сердце забилось быстрее, а Марфа все идет вперед и смотрит, только на дорожку, не оглядываясь. Из камышей вдруг сорвалась, какая-то неведомая птица и полетела, шумно свистя в воздухе крыльями. Марфа сильнее прижала пучки трав в груди, и, не оглядываясь, смотрела только на дорожку. Снова шуршание в камышах и ветер шумит в них, как будто разговаривает, а потом снова – бултых! "Ну, распрыгались дружно лягушки, до обморока доведут!": подумала Марфа и с радостью осознала, что впереди уже показался поворот в лес. Вот шаг, еще шаг, еще немного и она вывернет и этого проклятого места, как вдруг позади она услышала негромко голос:

      – Стой!

      Марфа и не думала останавливаться, это все ветер играет с её сознанием, не