По следам утопленниц. Ангелина Калина

на крыльце с Петей. Марфа шла вся не своя, от слов Прасковьи. Хоть и не верила она ей, но слухи и правда ходили, что Никита был рожден не от Спиридона, а от Николая Феофановича. Марфа остановилась, набрала снега в ладонь и вытерла им лицо. Не хотелось в это верить! Не хотелось!

      Дома её ждала больная Евдоксия, которая охала в постели, прикладывая мокрое полотенце к голове. Фотиния периодически забирала это полотенце, смачивала в ведре с водой и снова отдавала бабке.

      – Ела? – первым делом спросила Марфа Фотинию.

      – Нет, отказывается,– с отчаянным вздохом ответила девочка.

      – Да я про тебя, Фотя, а с бабушкой мы разберемся, – снимая платок с головы, произнесла Марфа.

      Фотя встала со стула, что стоял возле кровати больной Евдоксии, и, пройдя мимо Марфы, ответила:

      – Ели, дед заставил.

      Марфа тем временем вытащила письмо и, посмотрев на больную женщину, спрятала его в печную полку до прихода свекра.

      – Вы, мама, хоть ложечку съешьте, – уговаривала Марфа свекровь, доставая теплый чугунок с кашей из печки, – Вы бы поправились, а там война закончиться и Ермолай придет. Гулять еще будем!

      Евдоксия только тяжело вздохнула на её слова и убрала с лица полотенце:

      – Смочи, горю вся.

      Марфа послушно забрала у неё полотенце и смочив его в ведре, сама положила ей обратно на лоб. Посмотрев внимательно на старую женщину, она спросила:

      – Федя то где?

      Евдоксия тяжело вдохнула, потом громко сглотнув слюну, ответила:

      – С Фиской вроде на задний двор убежали.

      – Не заболел бы…,– рассуждала вслух Марфа, обеспокоившись о сыне.

      Евдоксия ничего не ответила и, отойдя к окну, Марфа задумалась, отдавать письмо свекру или нет. Не устроил бы побоище после его прочтения, а ей как "гонцу с плохой вестью" попадет больше всех. Она вздохнула: "Ну, сколько можно его бояться?".

      И все же, когда в дом вошел свекор с Никитой, после возвращения из леса, она отдала письмо. Делала это дрожащей рукой, а он смотрел на неё так, как смотрят на умалишенных, и, забрав, ушел во двор, откуда пришел только час спустя и вел себя, на редкость, как обычно. Прошел после этого день, два, месяц, но Николай Феофанович не давал виду, что в письме было что то, что могло его тронуть или хоть как то задеть. Возможно, Прасковья ошиблась? Все-таки женщина прибывает в горе и не совсем адекватно себя ведет, ей можно все простить.

      В начале марта с постели поднялась Евдоксия. Она, как и прежде суетилась по дому, пытаясь создать уют и чистоту. Выстирала все кружевные занавески и половики, выбелила печь, оскоблила до нового дерева дощатые полы, и все это делала молча, как будто она и не лежала в постели несколько месяцев и не говорила, что умирает. Какая она все-таки светлая женщина. Марфа смотрела на неё с восхищением и понимала, как сильно они отличаются, ведь в ней самой давно произошли перемены, и обратного пути нет. Она как обычно ходила со всеми вместе в церковь, делая вид, что слушает отца Алексия, который всех грозился покарать, а в особенности женщин, но мыслями была далеко от этого места. В