Узники утлого челна. Николай Романецкий

Скажите, Забава, ваш хозяин – волшебник?

      Забава опустила голову:

      – Волшебник. А кольцо с его перста сняла я.

      – Зачем?

      – Побоялась, что волшебника ваша предводительница и на порог обители не пустит. Вот и пришлось соврать…

      Ива понимающе кивнула:

      – Значит, волшебник… И что же с ним случилось?

      Забава пожала раменами:

      – Не ведаю… Я, Ива, совсем дюжинная девица. О волшебниках ведаю очень немного… А вы, значит, колдунья?

      – Да, начинающая. – Ива подошла к окну, раздернула занавески. Повернулась к Забаве, глянула чистыми очами. – Надеюсь стать справной ведьмой. – Чело ее омрачилось. – Вот только не повезло, девицей родилась. Мужчинам проще, для них и школы существуют. А нам… – Она вздохнула. – Полжизни бы отдала за то, чтобы родиться мужчиной!

      «О Додола-заступница! – изумилась Забава. – Сколь же вы наивны, голубушка моя! Разве ж можно болтать о таком, перед совершенно незнакомым человеком?! Хотя, что с юницы, да еще воспитанной додолками, взять?.. А кстати, с каких это пор юницы, воспитанные додолками, мечтают стать колдуньями! Проворонили воспитательницы…»

      – Ладно! – Ива махнула десницей. – Как вы думаете?.. Сможет ваш хозяин чему-нибудь научить меня?

      Ага, вот где ваш интерес! Что ж… Мудрые люди говорят: «Не лишайте убогого надежды»…

      – Вестимо, сможет. Мой хозяин – один из лучших. И по характеру, к слову, не самый ерепенистый. Знамо дело, веревки из него не совьете, но буде найдете подход… Все возможно в подлунной.

      Девица просияла. И тут же озаботилась:

      – Ой, разболталась я!.. Мама Ната… Предводительница велела вам явиться к ней в половину десятого. Одевайтесь! Я зайду через четверть часа и провожу вас. Сначала в трапезную, а потом к предводительнице.

      Девица ушла.

      Ну что ж, сказала себе Забава, поднимаясь. Пришла пора держать ответ.

      9. Взгляд в былое. Век 76, лето 3, вересень: Наталья

      Девица вошла в кабинет несмело, аки невеста в дом жениха. Ручки сложены под персями, глазки настороженные…

      – Звали, мать предводительница?

      – Звала, милка! Присаживайтесь.

      Девица так же несмело угнездилась на краешке стула, стрельнула глазами по сторонам, оценивая убранство кабинета.

      Наталья встала, обошла гостью кругом.

      Да, очень симпатичная. Мужики, наверное, так и вьются… И, похоже, с большим норовом. Вон каким взглядом ответила. Будто не она у меня, а я у нее на допросе. Вот такая у меня могла быть дочка…

      – Кто вы, милка, такая?

      Взгляд девицы погас.

      – Вы меня не помните? Я – Забава Соснина. Семь лет назад вы приезжали в Борисов-на-Онеге, мать Заряна представляла вам своих учениц.

      И Наталья вспомнила.

      Точно, была там эта девочка… Однако как изменилась! Постойте-ка, постойте, ведь именно ее, помнится, Заряна пристроила в служанки