Узники утлого челна. Николай Романецкий

Голос девицы задрожал.

      – То есть, вы не видели?

      – Не видела.

      Наталья нацепила на лицо успокаивающую улыбку:

      – Я бы на вашем месте немедленно отвезла его домой и вызвала к нему домашнего лекаря. Мы вряд ли способны предоставить ему надлежащий уход. – И тут же продолжила жестко: – Вот только непонятно мне, милка, с чего бы это персона подобного ранга отправилась за город не в своей карете, а на городском извозчике… Может, и вовсе след стражу вызвать?

      – Я прошу вас… – Голос Забавы вновь дрогнул от страха. – Не надо стражи! – Забава широко распахнула глаза. – Ему грозит опасность! Стража не поможет!

      И Наталья поняла: на этот раз девица не врет.

      Что-то с этим Смородой все-таки неладно.

      – Какая такая опасность может грозить чародею?

      – Может! И вообще… – Забава помялась и вдруг выпалила: – Я спала с ним! У меня будет от него ребенок! Я прошу вас!

      Она несомненно опять врала, но Наталью это уже не трогало.

      Вестимо, приютить чародея в обители Ордене стало бы не самым дюжинным поступком, но, с другой-то стороны, и ничего противозаконного в этом нет.

      Всей Словении известно, что додолки – добрые мягкие женщины, они готовы помочь любому и всякому. Ведь именно Семаргл ненавидит Додолу, сама же Додола никогда ахово к своему брату не относилась. В конце концов, обязанный своим здоровьем Ордену волшебник – это тоже не салки-жмурки. Но… Но от раненых шпагой колдунов все-таки лучше держаться подальше, тем более – от столь высокопоставленных. Он же, небось, с самим Кудесником на короткой ноге. Здесь и Великая княгиня может не защитить!

      – Я прошу вас!!! – взмолилась гостья.

      Наталья встала:

      – Передайте сестре Иве адрес чародеева врача. Мы немедленно вызовем его сюда и передадим раненого на его попечение. Врач пусть и со стражей разбирается, коли потребно будет. Вы же… – Наталья помедлила. – Вы, буде пожелаете, можете остаться в обители. Работа у нас найдется.

      Девица тоже поднялась, выпрямилась. Глаза ее полыхнули гневом.

      – Ввек не останусь тут! Скорее сдохну под забором. – Она стиснула руки так, что хрустнули персты, и подбоченилась. – Лучше к Марене, чем в вашу обитель! А вы… А вы еще пожалеете! Додола вас накажет!

      – Ступайте прочь! – ответила Наталья величественно.

      Забава, высоко вздернув подбородок, удалилась.

      А Наталья, тут же выбросив ее из головы, принялась готовиться к встрече с руководительницами приютов. Ей было грустно, но решение свое она считала единственно правильным.

      Впрочем, окромя грусти, ей мешало еще что-то, стучалось в мысли, и никак его было не поймать…

      Без нескольких минут десять, когда пришло время перебираться в административный кабинет, на пороге без приглашения возникла Ива Алюшникова.

      – Мама Ната! Я полностью осмотрела больного волшебника. Оказывается, он ранен.

      – Я уже ведаю о том, – сказала Наталья.

      И плевать