Крылья над Кальдорой. Анна Флин

Стражи молчит, но его взгляд становится ещё более жёстким. Ледяное спокойствие сменяется яростью, которая сковывает воздух. Эрлинг делает шаг вперёд, нависая надо мной.

      – Вы заслужили это, – холодно произносит он, глядя мне прямо в глаза. – Дикари всегда получают то, что заслуживают. Мы очистили вас от невежества, а вы продолжаете цепляться за своё убогое прошлое.

      Закрываю глаза, не в силах больше выдерживать его взгляд.

      – Жалкая, – бросает он, отступая на шаг. – Даже здесь, сейчас, ты ничтожна.

      Эрлинг бросает короткий взгляд на Чёрного Стража и говорит:

      – Заставь её говорить.

      Страж не заставляет себя ждать. Он хватает меня за волосы, рывком поднимает с места и бьёт кулаком в живот. Воздух срывается с губ в болезненном стоне. Удары следуют один за другим, и каждое движение будто разрывает тело на части.

      – Говори! – рычит Страж, снова бросая меня на пол.

      Я корчусь от боли, но лишь шепчу:

      – Я ничего не знаю…

      Страж заносит ногу, собираясь ударить сильнее, но Эрлинг поднимает руку.

      – Хватит! – Его голос вновь становится ледяным, но на этот раз в нём звучит приказ, которого невозможно ослушаться.

      Страж отступает, тяжело дыша. Эрлинг подходит ближе, склоняется и смотрит на меня сверху вниз.

      – Последний шанс, Нордергард. Говори!

      – Я… я не знаю, – шепчу я, почти теряя сознание.

      Эрлинг выпрямляется и, не оборачиваясь, произносит:

      – Приведите мага-осквернителя.

      Страж рядом с ним замирает, удивление на мгновение мелькает на его лице. Но он не осмеливается возразить. Вместо этого резко поворачивается, его сапоги чётко отбивают ритм по каменному полу, и исчезает за дверью.

      Я пытаюсь отдышаться, но воздух вязкий, как густая вода. Боль пульсирует в боку от удара, ребра горят, будто кто-то поставил на меня раскалённое железо. Грудь сжата, каждое движение отдаётся острой болью.

      Эрлинг стоит неподвижно, скрестив руки. Его холодные глаза сверлят меня, пронизывая насквозь. Этот взгляд заставляет меня чувствовать себя ничтожной. Отворачиваюсь, стараясь найти точку опоры хотя бы в собственных мыслях, но боль и унижение мешают сосредоточиться.

      Дверь открывается вновь. Страж возвращается, его лицо напряжённое, но это ничто по сравнению с тем, кто следует за ним.

      Я поднимаю взгляд и щурюсь, не веря своим глазам.

      Маг не внушает страха, которого я ожидала. Наоборот, его спокойный и уверенный облик вызывает смутное удивление. Он высокий, стройный, двигается с необычной лёгкостью, будто едва касается пола. Его светлые волосы аккуратно зачёсаны назад, подчёркивая симметрию черт лица – острый подбородок, прямой нос и сильные скулы.

      Но больше всего выделяются его глаза. Они ярко-синие, пронзительные, почти гипнотические, как небо перед штормом. Они холодные, но живые, и я чувствую, как этот взгляд касается меня, будто маг уже знает все мои слабости.

      Осквернитель останавливается перед Эрлингом и слегка склоняет голову.

      – Марко