Жемчужная рубашка. Китайские новеллы. Сборник

низко опустив голову, стала просить у мужа прощения. Майчэнь попросил привести ее второго мужа.

      Тот явился, стал отбивать земные поклоны, не смея поднять головы и взглянуть на своего правителя.

      – Непохоже что-то, чтобы этот человек был лучше меня! – громко рассмеявшись, сказал Майчэнь.

      Женщина снова стала низко кланяться и молить о прощении. Она говорила, что ненавидит себя за то, что у нее раньше не было глаз, что она всю жизнь готова служить Майчэню.

      Тогда Майчэнь приказал принести ведро воды и, выплеснув воду на ступеньки, сказал:

      – Если эту воду можно было бы вновь собрать, то и ты могла бы стать моей женой. Но я не забыл о твоих добрых супружеских чувствах ко мне в дни нашей молодости. Даю тебе и твоему мужу кусок земли в моей усадьбе. Будете обрабатывать эту землю – она вас прокормит.

      Когда жена Майчэня вместе со своим новым мужем выходила из здания управления, все указывали на нее пальцем:

      – Это бывшая жена нашего нового правителя!

      Сгорая от стыда, она пробралась к реке и утопилась.

      Есть стихи, которые можно привести в подтверждение этой истории:

      *Простая прачка, много ль понимает,

      но не дала ученому погибнуть.

      А вот жена Майчэня так жестока,

      что бросила достойного супруга.

      Известно уж давно, что воедино

      собрать нельзя расплесканную воду.

      Пускай бы прежде мужу не мешала,

      чем каяться потом в своем поступке!

      И еще есть стихи, в которых говорится о том, что люди всегда стремились к богатству и бежали от бедности, так что не с одной женой Майчэня случалось подобное:

      О людях судят по тому,

      чего они достигли в жизни,

      И многие ль в сплошной грязи

      *дракона распознать сумеют?!

      Чему дивиться, если та

      вперед смотреть не научилась, —

      Таких ведь, как жена *Фуцзи, —

      на белом свете редко встретишь.

      Рассказав историю о том, как жена бросила мужа, я предложу вам историю, повествующую о муже, который отказался от своей жены. Человек, о котором пойдет речь, так же, как жена Майчэня, хотел избежать бедности и в погоне за богатством пренебрег своим долгом, забыл об оказанной ему милости и в конце концов приобрел лишь славу бессердечного человека, которого все осуждали.

      История эта переносит нас во времена династии *Сун, в годы правления *Шао-син, в округ *Линьань. Линьань в то время был многонаселенным столичным округом, и в нем всегда было немало нищих. Их главари назывались «туаньтоу», и все нищие отдавали им определенную часть ежедневного заработка. Туаньтоу был обязан кормить всю компанию в ненастные дни, когда нельзя было просить милостыню, он же заботился и об одежде нищих. Поэтому нищие, как рабы, безропотно подчинялись своему главарю, боясь чем-нибудь вызвать его гнев. Туаньтоу, которые, ничего не делая, всегда имели определенный доход, давали свои деньги нищим в долг под проценты, извлекая