Жемчужная рубашка. Китайские новеллы. Сборник

чем ветер сильней.

      Словно ивовый пух, словно пух лебединый,

      в пляске безумной хлопья кружатся.

      Все смешалось вокруг: где север, где юг,

      где запад, восток – не поймешь;

      Небо закрыло, земли не видать,

      было что синим иль желтым,

      красным иль черным – не скажешь.

      Радостно с гостем в тиши кабинета

      о зимнем цветении *мэй стихи сочинять,

      Но отчаянья сколько и страха для тех,

      кто жестокой пургою застигнут в пути.

      Они прошли *Циян, и далее путь их лежал через горы Ляншань. Дровосеки сказали им, что на сотни *ли они не встретят ни души, что впереди только пустынные ущелья да глухие горы, где стаями бродят волки и тигры, и советовали не идти туда.

      – Ну, как вы думаете? – спросил Ботао у Цзяоая.

      – Исстари говорится: жить или нет – судьба, – отвечал тот. – Раз уж мы столько прошли, нужно идти дальше, незачем менять принятое решение.

      Они шли целый день, а на ночь укрылись в старом склепе. Одежда на них была тонкая, и холодный ветер пронизывал их до самых костей.

      Наутро снег повалил еще сильнее. Земля была засыпана на целый *чи.

      – Я думаю, что здесь действительно нет жилья на все сто ли, – сказал Ботао, который нестерпимо замерз. – Еды у нас мало, тело едва прикрыто. С таким небольшим запасом еды да в такой одежонке один из нас еще как-то сможет добраться до Чу. Если пойдем вместе, то оба замерзнем или умрем от голода. Зачем же обоим погибать бесславно, как погибают деревья и травы? Я отдам вам свое платье, вы возьмете с собой все, что у нас осталось из еды, и как-нибудь перебьетесь. Я все равно уже не в силах идти дальше и предпочитаю умереть здесь. Вы же явитесь к чускому князю. Он, наверное, даст вам важный пост, и тогда вы вполне успеете вернуться и похоронить меня.

      – Как?! – воскликнул Цзяоай. – Хоть мы и не родные, но дружба наша сильнее братских чувств. Неужели вы думаете, что я могу бросить вас и один добиваться почестей и благополучия?!

      Не желая ничего слушать, Цзяоай подхватил под руки Ботао и, поддерживая его, пошел дальше. Так они прошли около десяти ли.

      – Ветер усиливается, и снег валит все сильнее, – сказал наконец Ботао. – Нет, так идти нельзя! Давайте выберем место где-нибудь возле дороги и передохнем.

      Неподалеку стояло сухое тутовое дерево, в дупле которого можно было укрыться, но только одному. Цзяоай помог Ботао устроиться там. Тогда Ботао велел Цзяоаю раздобыть хворосту и развести огонь, чтобы согреться. Цзяоай ушел. Тем временем Ботао разделся догола, а всю свою одежду сложил у дерева.

      – Зачем вы это сделали?! – закричал в испуге Цзяоай, вернувшись.

      – Другого выхода я не вижу, – ответил Ботао. – Только не губите вы себя! Немедленно наденьте все это, возьмите еду и уходите. А я здесь спокойно умру.

      Цзяоай обнял Ботао и зарыдал.

      – Нет, мы не расстанемся! – говорил Цзяоай. – Жить ли, умирать ли – но вместе.

      – Если мы оба умрем в этих горах, кто прикроет