Ледяная река. Ариэль Лохен

пальцами.

      Потом Эфраим коротко кивнул.

      – Ну вот, все. Он мертв.

      – Господи, Эфраим, вот так ты ухаживаешь за девушкой? – Я сделала глубокий вдох, и воздух судорожно заполнил мои легкие. – Утаскиваешь средь бела дня посмотреть на повешение?

      – С ухаживаниями мы уже покончили, – сказал Эфраим, не сразу сумев подавить улыбку. – Осталось только пожениться.

      Я хотела ответить на эту его улыбку, но что-то никак не получалось.

      – И потом, – добавил он, – не то чтобы тебя пришлось особенно убеждать.

      Я почувствовала, как он напрягся, когда сказала:

      – Отец говорил, ты давал показания.

      Эфраим был выше меня ростом, но всего на пару дюймов; его широко расставленные голубые глаза смотрели на происходившее внизу поверх моей макушки. Он пожал плечами и нарочито бесстрастно ответил:

      – Я рассказал им, что видел.

      Им. Пятерым мужчинам. Просто группе городских старейшин, включая моего отца, которые собрались прошлой ночью обсудить, что делать с таким человеком, как Билли Крейн.

      От этой мысли я вздрогнула. Меня они на собрание не пустили.

      Поляна опустела, и я в панике принялась высматривать своих родителей. Их нигде не было видно.

      – Надо возвращаться, а то они узнают, что ты привел меня сюда.

      Эфраима это, похоже, не тревожило.

      – Пока еще нет, – сказал он. – Подождут.

      Я собиралась было запротестовать, и тут он кивнул в сторону подножия холма. Какой-то человек в черной одежде двинулся наверх, к нам. Он шел вверх по склону большими целеустремленными шагами, и, как только я его узнала, я напряглась.

      – Что он здесь делает?

      Эфраим не ответил. Вместо этого он встал между нами так, чтобы частично скрыть меня в тени под деревом, и пожал руку пришедшему.

      – Джозеф. Спасибо, что пришел.

      – А как же иначе. – Джозеф Норт был молод и красив; несмотря на его сдержанные слова, я заметила, что он раскраснелся от волнения. Именно Норт подал решающий голос, определивший судьбу Крейна. – Я все еще нужен тебе сегодня вечером?

      – Да. – Эфраим взглянул на солнце, оценивая его положение в небе. – Давай в четыре. Обязательно захвати документы. Хочу, чтобы все было официально.

      – Ты меня вовремя поймал. С утра я выезжаю в полк. Мы выступаем на Форт-Босежур. Нам приказано вытеснить местных из Акадии.

      Бросив последний задумчивый взгляд на Эфраима, он кивнул мне, приподняв шляпу.

      – Марта.

      Потом Джозеф Норт развернулся и направился вниз по холму. Когда он уже не мог нас слышать, я отошла от Эфраима и с подозрением уставилась на него.

      – О чем это вы тут договаривались?

      – Я попросил Джозефа прийти в дом к твоим родителям, когда мы с тобой туда доберемся.

      – Отец будет в ярости, но я не думаю, что требуется защита закона…

      – Чтобы нас поженить.

      Я моргнула.

      – Что?

      Эфраим