Круги по воде. Аркадий Адамов

помнишь?

      – Глупый вопрос. Не икона же он был.

      – Значит, и недостатки его помнишь?

      Степан внимательно посмотрел на друга.

      – Тебе про них Вера Афанасьевна напомнила? – спросил он.

      – Нет, но Женька был парень горячий, а?

      – Ну и что?

      – И несдержанный. И впечатлительный. И не всегда умел ладить с людьми.

      Они помолчали.

      – Так, в общем, едешь? – осторожно спросил Степан.

      Виталий кивнул.

      – А пустят?

      – Добьюсь.

      Они словно поменялись ролями.

      – Ну, гляди, Виталий, – уже в передней, прощаясь, сказал Степан. – Спрос с тебя будет серьёзный. Всем миром. Так что не оплошай. И чтобы вокруг пальца тебя там не обвели.

      – Пошёл к черту, – угрюмо ответил Виталий.

      – Хочешь, я тебя воздухом? – предложил Степан. – Два часа – и на месте. Даже раньше. А?

      – Я лучше так, по старинке, – усмехнулся Виталий. – Полежу на полочке. Подумаю.

      Он вдруг вспомнил свою прошлогоднюю поездку в Снежинск. Вот уж, действительно, к черту в зубы ехал. А эта поездка… Хотя… Кто его знает. Дело там тёмное. И непростое.

      Когда Степан ушёл, Елена Георгиевна, убирая со стола, сказала:

      – Что-то мне за тебя боязно, Витик.

      – Пустяки.

      – А когда ты поедешь?

      – Надо спешить, если уж ехать.

      Елена Георгиевна вздохнула.

      А Виталий вдруг подумал: как же со Светкой?

      Он досадливо нахмурился и подошёл к окну.

      Шёл дождь. Косые струйки воды иссекли стекло. В пустынном переулке под редкими фонарями блестел мокрый асфальт. Откуда-то из-за угла порывами, с разбойничьим свистом налетал ветер, и плохо вмазанное стекло отзывалось тонким, жалобным звоном. Резко хлопнула приоткрытая форточка. Виталий сердито поднял голову, нехотя взобрался на подоконник, повернул шпингалет. Потом тяжело соскочил на пол. Машинально поправил галстук, засунул под ремень выбившуюся рубашку.

      Черт те что! Если уж говорить серьёзно, то, конечно, ехать должен не он. Тут нужен работник поопытнее. И Федор Кузьмич будет прав, если не разрешит.

      Но от этих мыслей настроение неожиданно ещё больше испортилось.

      Что-то делает сейчас Светка, интересно. Целуется небось со своими дорогими родственничками.

      Виталий раздражённо закурил и чуть не бросил спичку на пол, потом мстительно сунул её в горшок с кактусом.

      – Ты уверен, что тут ошибка?

      – Уверен!.. Почти уверен.

      – Гм… Какие у тебя факты?

      – Первое, Его характер. Не тот человек, чтобы кончить самоубийством. Второе. У него были враги.

      – Откуда ты это все взял?

      – Да из его же письма! Последнего.

      – М-да… Значит, настаиваешь на поездке?

      – Да, Федор Кузьмич, да!

      – Что-то ты уж больно предвзято настроен.

      – Это сейчас как раз и надо.

      – Ишь ты – надо. А вот Откаленко, например, полагает, что не надо. Так, что ли, Игорь?

      – Так.

      – Откаленко