2028. Илья Полетаев

продольного и широкого коридора с низким потолком, мы остановились и осмотрелись. В руках у нас были ручные керосиновые лампы, а за плечами на ремешках свисали укороченные «калашниковы». Постояв так немного и осветив противоположные стены коридора, Максим обернулся ко мне и спросил:

      – Ну, разделимся?

      Я молча кивнул в ответ.

      – Я влево, ты вправо. Обойдём корпуса и встретимся, – то ли предлагая, то ли ставя перед фактом, каким-то необычно тихим голосом проговорил Максим.

      Он развернулся, выставив руку вперёд, и тёплый свет от его лампы пронзал скопившийся мрак коридора впереди. На миг мне показалось, что Максим от чего-то боится шагнуть вперёд – он всё стоял и всматривался, приглядывался как-то, будто бы не был уверен в том, что действительно пойдёт вперёд. Потом он еле слышно вздохнул и сказал, будто бы мне, будто бы самому себе:

      – Ну, я пошёл.

      И шагнул в темноту. Я некоторое время стоял на месте, светил в ту сторону, в какую шёл Максим, а потом развернулся и пошёл в противоположную. В отличие от нижних этажей, коридор на этом был практически полностью погружён во мрак. Единственный островок света располагался в десяти шагах от меня – привычный стол, стоявший у стены, а на нём коптила настольная керосинка. Противоположная же сторона коридора, куда пошёл мой напарник, была полностью укутана темнотой, и я сейчас обрадовался, что не мне придётся блуждать по ней. Та сторона и корпус, к ней прилегающий, вообще не освещены, и я лишь посочувствовал Максиму.

      Тот уже скрылся во тьме, хотя его шаги слабым отзвуком всё ещё долетали до меня. Я молча шагал вперёд, держа керосинку под рукой, освещая себе стену справа, пол под ногами и потолок. Он был таким низким, что до него можно было дотянуться рукой, если встать на носочки.

      Когда, наконец, и шаги Максима поглотила тьма, я почувствовал странную тоску на душе, ощутил себя словно брошенным здесь. Я чувствовал одиночество, и это чувство почему-то внезапно нахлынуло на меня, а потом так же внезапно отступило. Пройдя, наверное, шагов десять от центра, я остановился. Мне показалось, что в спину мне кто-то смотрит, чей-то пристальный взгляд. Не сразу заставив себя, я медленно обернулся, выставив вперёд лампу. Впереди сгущался мрак, но мне чудилось чьё-то внимание, не сползающее с меня. Я немного прищурился, чтобы всмотреться в темноту, и произнёс:

      – Макс?

      Но ответа не последовало.

      Я простоял так некоторое время. Мне казалось, что Максим сейчас стоит там, подальше от меня, и, возможно, решил меня как-то разыграть. Я водил светом фонаря, рассекая тьму, потом сделал пару неуверенных шагов назад.

      – Да не, бред какой-то, – сказал я про себя, после чего развернулся и пошёл дальше.

      Ощущение чьего-то бдительного взора не оставляло меня; с каждым шагом оно, словно паря в пустоте следом за мной, становилось всё острей. Дойдя до поворота в другой корпус, я ещё раз обернулся, осмотрелся, но за мной расстилался только мрак, рассеянный лишь в паре шагов от меня светом стоящей на столе керосинки.

      Войдя в другой коридор,