2028. Илья Полетаев

работ. Тех, кого назову, прошу откликнуться. – Ректор, облизнув кончик пальца, откинула лист, надела очки и прочитала: – Костров Павел?

      – Здесь, – удивлённо сказал я. Максим взглянул на меня и улыбнулся, чуть толкнув локтем.

      – Зиновьев Максим? – сказала ректор.

      – Я! – ответил он резко и его улыбка стала ещё шире. Я посмотрел на него и тоже улыбнулся. – Ты прикинь – свобода, – в пол голоса сказал мне Максим.

      – Вострицкий Роман?

      – Здесь! – ответил Рома и присоединился к нам с доброй улыбкой на лице.

      Виктор Петрович посмотрел на каждого из нас и, поймав его суровый и лишённый всяких красок взгляд на себе, улыбка сползла с моих губ. Командир поисковиков демонстративно убрал от меня глаза, переключив свой жёсткий взор на другого бедолагу.

      Ректор назвала ещё с десяток имён, и когда она закончила, закрыла планшет.

      – Что ж, на этом, думаю, всё. Есть у кого вопросы? – спросила она, осматривая группу, стоящую перед ней.

      – А скажите, – донеслось откуда-то из глубины толпы, – где вторая группа, что уходила в последнюю вылазку? Почему та ещё не вернулась?

      После этого вопроса в вестибюле повисло молчание. Долгое, выжидающее, неприятное. Студенты оборачивались на того, кто стоял в самой гуще – на того смельчака, что решился задать этот вопрос. Я пристально глядел на лицо ректора. Было видно, что вопрос застигнул её врасплох. Хоть она старалась и не показывать это на виду, но её глаза как-то необычно раскрылись, а губы слегка поджались. Наступившая тишина, когда даже шептание было прервано, словно палящее солнце в невыносимо жаркий день начала жечь её, и она, чувствуя этот дискомфорт и молча смотря то на одного, то на другого в толпе, не могла произнести ни слова.

      Тут вышел вперёд Виктор Петрович, всё так же сурово оглядывая всех. Он прижал руки к бокам и его бас разлетелся над нашими головами:

      – Во избежание возможных прецедентов, которые являются в нынешней тяжёлой ситуации недопустимыми, некоторая информация не может быть оглашена. Кроме того, мы не можем гарантировать достоверность какой-либо информации, которая так или иначе может просочиться, без тщательной проверки. Думаю, этого ответа вам будет достаточно.

      Студенты молчали, ибо ни у кого не хватило смелости продолжать задавать вопросы. Виктор Петрович, словно старый волк, осмотрел толпу, подождал немного и сказал спустя минуту:

      – Что ж, раз вопросы исчерпаны, то собрание считается оконченным. Расходитесь все на свои места, у кого смена, у кого отдых или что-то ещё. Те, которые освобождены от повинностей: кто сейчас выходит на смену в дозор – заступайте, другие, у кого сейчас другая работа, отправляйтесь на неё, освобождение получите со следующей смены. Всё, расходитесь.

      Толпа начала медленно и неохотно рассасываться. Я, Максим и Роман шли втроём, ибо сейчас наступала наша смена в дозоре. Пока Андрей Скворцов стоял и о чём-то болтал с ректором и Виктором Петровичем,