Холодное пламя. Мари Милас

притяжение… оно обвивает меня, как виноградная лоза, заставляет хотеть прижаться спиной к его груди. Я напоминаю себе, что все временно. Флэйминг временный. Мистер Июль временный. Это притяжение тоже должно притупиться со временем, но за последнюю неделю оно только нарастает.

      – Итак, сколько здесь коров?

      – Это секретная информация.

      – Правда? – серьезно спрашиваю я.

      – Да. Первое правило ковбоя: никогда не разглашай количество своих коров.

      – Но они не твои.

      – Поэтому я и не знаю, сколько их. – Его голос пропитан весельем.

      Я толкаю Марка локтем в живот, и у него даже не сбивает дыхание, в то время как у меня, кажется, перелом лучевой кости.

      – Ауч. Что за хрень?

      – Это называется пресс. У твоих городских парней такого не было?

      Я бросаю на него взгляд через плечо. Он смотрит на меня с непроницаемым выражением лица, но его глаза… Они выдают всего эмоции. В них заметно пляшет веселье, как маленькие разлетающиеся искорки от костра.

      Он профессионально улыбается глазами, как Тайра Бэнкс, и я хочу сфотографировать его на свой мертвый телефон.

      – У меня никогда не было парней.

      Марк так резко закашливается, что бледнеет. Я улыбаюсь и говорю сквозь приступ смеха:

      – Прискорбно, согласна.

      – Ты девственница? – нагло спрашивает он.

      Я задумываюсь и постукиваю по подбородку.

      – Нет, монашка.

      Марк тяжело вздыхает.

      – Ты ужасна.

      – Ой, да ладно тебе, – я похлопываю его по руке, которая держит поводья. – Признайся, тебе тоже нравится наша химия.

      – Я всегда больше любил физкультуру.

      Мои щеки начинают болеть от улыбки, и мне приходится разминать рот, словно у меня что-то застряло в зубах.

      – Итак, парни… – Марк не отпускает тему, что удивительно, ведь мне казалось, его интересуют только камни, ну или Янтарь, потому что он молчит и не раздражает.

      – Я не девственница, – произношу со смешком. – Ты не так понял. Я хотела сказать, что у меня никогда не было парня… ну, в плане отношений.

      Я прикусываю губу и морщусь. Не думала, что почувствую себя неудачницей, когда скажу это вслух.

      Марк ничего не отвечает, дает мне время собраться с мыслями. Признаю, иногда его молчание действительно полезно.

      – Не знаю, как объяснить. Мужчины просто приходили и уходили. Некоторые были моими партнерами по танцам, что автоматически исключало их из претендентов для построения отношений. Другие просто спали со мной и сбегали на утро, пока я не успевала открыть глаза. Видимо, как-то не складывалось. Было не время и не место для отношений. – Я хмурюсь, поглаживая гриву Янтаря. Размеренный стук копыт и шум ручья где-то неподалеку успокаивают меня. – Или же я просто никому не подходила.

      На протяжении всей жизни.

      Ни матери.

      Ни семьям.

      Ни партнерам.

      Ни тренерам.

      Ни мужчинам.

      Ни-ко-му.

      – А как же первая любовь?

      Этот вопрос удивляет