Холодное пламя. Мари Милас

Лили. – Переодевайся и езжай на экскурсию по ранчо. Марк тебе все покажет.

      – Что? – рявкаю я, хотя собирался не произносить ни слова.

      – Я хотела это сделать сама, но раз ты стоишь тут, как грозовая туча, то тебе не помешает проветрить свое дерьмовое настроение. Нам с Нилом нужно проверить коров. Вчера родилось три теленка.

      Наглая ложь. Родился всего один, и Нил уже его проверил.

      – У меня много дел. – Я разворачиваюсь и иду ко въезду в ранчо.

      – Я расскажу маме, – кричит вслед засранка.

      Я останавливаюсь и резко разворачиваюсь.

      – Нам не по пять лет, Мия!

      – Но я все еще могу рассказать о твоем дерьмовом поведении маме. – Она разглядывает свои ногти, а потом стреляет в меня хитрым взглядом.

      Я делаю глубокий вдох. Еще один глубокий вдох. И еще. После пятого я прихожу к выводу, что больше всего на свете ненавижу расстраивать свою мать. А мое идиотское поведение трудного подростка уж точно не обрадует ее.

      Могу поспорить, что она пойдет и пожалуется отцу, а он не терпит, когда кто-то заставляет грустить его жену. Даже если этот кто-то его идиотский сын.

      Я опускаю взгляд на ноги Лили. Розовый блестящий лак на ее ногтях, выглядывающих из босоножек на плоской подошве, сияет на солнце.

      – Надевай сапоги и поехали.

      – Зачем мне сапоги? – хмурится она, поглаживая потертую белую кожу на обуви.

      – В целом можешь хоть голая ехать на лошади. Мне плевать, – ворчу я, возвращаясь к загону и выводя Янтаря.

      – На твоем месте я бы была осторожнее в желаниях, капитан. – Подмигивает она, когда приседает и расстегивает босоножки.

      Теперь Мия и Нил стоят сложа руки и приподняв брови, наблюдая за нами.

      – Чтож, – откашливаются они в унисон, – приятной поездки.

      – Молоко пока что заберу в дом, – говорит Нил, а затем бросает на прощанье: – Надеюсь, вы вернетесь живыми.

      Лили хихикает, и этот яркий звук проникает глубоко в меня и поселяется где-то между ребер, выбивая часть воздуха из легких. Я мотаю головой, пытаясь прийти в себя.

      Прежде чем отправиться в дорогу, запрягаю Янтаря и беру фляжку с водой.

      Когда все готово, оборачиваюсь на Лили и вижу, что она отошла к загону Пушинки. Я с замиранием сердца смотрю, как ее рука тянется к козе. Пушинка не такая невинная, какой выглядит.

      Звонкий смех разносится, кажется, на все четырнадцать акров «Дыхания», когда долбаная злая коза облизывает руку Лили.

      Вывод первый: Лили Маршалл – странное, неземное существо, которое умеет приручать озлобленных существ. Коза Пушинка и Джим из магазина электроники – тому прямое подтверждение. Не говоря уже обо мне и о том, что вчера вечером я впервые за долгое время хотел хохотать в голос над ее глупыми комментариями.

      Тонкие пальцы Лили погружаются в шерсть Пушинки, нежно почесывая.

      Вывод второй: еще никогда в жизни я не хотел ничего сильнее, чем стать козой. Или козлом. Хотя по сути им я и явлюсь большую часть времени.

      – Все готово, – кричу.

      Лили