Тайна старинного портрета. Валентин Колесников

завидовал первоклассникам. А теперь он уже сам первоклассник, да еще и на каникулах. В честь окончания первого класса мама купила Валику велосипед и теперь он мальчик-первоклассник разъезжал на своем «Орленке» по аллеям парка, над прудами, катался по утоптанным тропинкам, что лентами вились в шелковистой траве. И ему было легко и радостно, и хотелось ездить, и ездить, и сдавалось, что он не связан с землей, что велосипед – это маленький самолет несет его в воздушном пространстве, над прудом, над зеленью трав, над деревьями парка. Лента тропинки привела его к колхозному винному погребу. На площадке возле огромного навеса стояли деревянные бочки. Возле них в брезентовом фартуке работал бондарь. Это был высокий и статный широкоплечий с длинными закрученными к верху ухоженными черными, как смола, усами мужчина, дядя Федор. Завидев мальчишку на велосипеде, бондарь приветливо воскликнул:

      – А-а! Это ты Валик? Ану покажи, как наши ездят?!

      Валик, вдохновляясь и, ощущая поддержку созерцанием мастера бочек, стал петлять на «Орленке» между бочками, представляя себя на арене стадиона соревнования по езде верхом на велосипеде с препятствиями между бочек. И, не ожидая того, врезался передним колесом в бочку и от неожиданного удара мешковидно плюхнулся на одну из скрепленных бондарем. Что-то затрещало у мальчишки над головой, где-то взялись и посыпались на него обручи и клепки. До слез стало обидно мальчишке за такой презренный конец. Дядя Федор, солидно сдерживая смех, подошел и пробасил:

      – Ну, молодец, а я думал, что тут и пройти невозможно, а ты даже проехал! – он поднял велосипед, осмотрел его, поставив к бочке, – А ты ездок, иди-ка туда, смотри он там кран, – он показал на бочку с водой и краном над ней, – и хорошенько умойся.

      Валик умылся. Вытер лицо чистой тряпицей и несмело спросил дядьку Федора:

      – А скажите, мед уже есть? – и с любопытством стал ждать, что ответит бондарь.

      – Ну, как тебе сказать, – озадаченно почесал затылок мастер, сдвинув старую шляпу на лоб, – наверное есть, ты вот что беги скорее до Федора Кузьмовича, он там сегодня ульи проверяет, он найдет, скажи, что я просил угостить тебя медом?

      – Добро, дядя Федор, побегу, если не будет давать, скажу, что вы сказали, чтобы дал?!

      – Ну, беги, беги! – одобрительно согласился мастер.

      Валик сел на велосипед и повернул в сторону колхозной пасеки. Деревянные сосновые длинные жерди, прибитые к столбикам, тянулись по периметру, ограждая стройные ряды ульев, которых Валик насчитал целых двадцать. Ограда ульев захватывала небольшое количество яблонь, что считались уже собственностью пасеки, но на самом деле все это хозяйство принадлежит колхозу миллионеру «Большевик». Мальчишка перетянул велосипед между жердями ограды и зашагал высокой росистой травой между ульями до хозяйского домика. Под навесом домика, ведущего к двери входа внутрь, было прохладно и пахло воском. Валик волновался, он не встречался с пасечником еще с прошлого лета. Больше того, Федось Кузьмович в глазах